初試身手的失敗，讓譚弘毅徹底認清現實。

在沒有足夠資本和知識支撐前，任何超越時代的“奇思妙想”都只是空中樓閣。

眼下最實際的，還是得先解決最基本的生存問題，以及那迫在眉睫的三百文稅款。

於是，在農忙的間隙，他也加入了砍柴賣柴的行列。

天不亮，他就得跟著堂弟譚弘業，踩著露水，深一腳淺一腳地鑽進村後的山林。砍柴是個純粹的力氣活，尋找合適的枯枝、雜木，用柴刀砍斷，再用粗糙的麻繩捆紮結實。每一捆柴火的重量，都壓得他這具尚未完全適應強體力勞動的身體搖搖晃晃，肩膀上很快又磨出了新的紅痕。譚弘業雖然年紀小些，但常年勞作，力氣比他大得多，動作也麻利，往往能比他多砍半捆柴。

第二天凌晨，雞剛叫過三遍，夜色還未完全褪去，兩人便扛著沉重的柴火，步行近一個時辰，趕往射灣鎮。

鎮子比譚橋村熱鬧許多，青石板鋪就的街道兩旁，店鋪林立，早點攤子冒著熱氣，各種叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。但對於他們這些賣柴的鄉下人來說，目的地只有一個——鎮東頭的柴市。

那裡早已聚集了不少從周邊村子趕來賣柴的農夫，他們將柴火靠在牆邊，自己則蹲在一旁，眼巴巴地等著主顧上門。

柴市有牙行的人管理，負責定價和抽成。這裡的規矩簡單粗暴，柴火按捆論價，品相好的、乾燥的硬木柴能賣到三文錢一捆，而他們這種夾雜著細枝、不算太乾的雜木柴，通常只能賣兩文錢一捆。

譚弘毅看著牙行那人漫不經心地給柴火定價，又看著那些老實巴交的農夫幾乎不敢還價，接過銅錢時那副感恩戴德的樣子，心裡很不是滋味。他前世搞過經濟，知道這其中存在著巨大的資訊不對稱和渠道剝削。

輪到他們時，牙行瞥了一眼他們的柴火，隨手劃拉了兩下：“雜木，溼氣重，兩文一捆。”

譚弘業習慣性地就要點頭。

“這位大哥，”譚弘毅上前一步，儘量讓自己的語氣顯得平和，“您看，我們這柴火雖然雜，但裡面也有不少耐燒的硬木，而且我們捆得紮實，分量足。能不能……稍微加半文？”

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