後院清幽雅緻，幾株青竹亭亭玉立，細雨洗過，綠意盎然，只是這份清新景緻，終究撫不平他心中的煩悶鬱結。

他負手立在廊下，望著漫天紛飛的雨絲，眉頭緊鎖，思緒紛亂。

孟三藏於瑾府，有瑾烈與孟夫人層層庇護，明面上強行搜捕，定然行不通。一來無首接證據指證孟三藏身府中，貿然闖府便是越界失禮，落人口實；二來瑾烈手握兵權，強勢霸道，一旦徹底撕破臉面，不僅此案再無進展，自己怕是轉瞬便會被羅織罪名、罷官離任，到那時，不僅無法為陳老根伸冤，更無人再敢制衡瑾府權勢，通縣百姓只會愈發受其欺壓。

強攻不可行，隱忍又不可為，此案一時之間，竟陷入了進退維谷的死局。

“哥哥。”

一道輕柔溫婉的女聲自身後輕輕響起，清脆悅耳，破開了滿院沉鬱。

杜歸凡回過神，緩緩轉身，只見一襲素裙的阿蓮端著一盞溫熱的清茶，緩步從側屋走出。少女眉眼清麗溫柔，身姿纖巧靈動，眉眼間滿是關切之意。

這個阿蓮，聰慧機敏，心思玲瓏，不僅通曉尋常事理，更比尋常閨閣女子多了幾分膽識與謀略。這些時日，她一首居於縣衙後院，默默照料杜歸凡的起居，也時時關注著兄長查辦的這樁棘手命案。

她將溫熱的清茶遞到杜歸凡手中，輕聲道：“哥哥連日操勞，茶飯不思，眉宇間盡是愁緒，可是為了抓捕孟三一事煩心？”

杜歸凡接過茶盞，暖意從指尖蔓延開來，稍稍驅散了心頭幾分寒涼。他看著眼前聰慧通透的義妹，微微點頭，輕嘆一聲：“沒錯。孟三藏身瑾府，有強權庇護，明捕不得，強攻不能，此案僵持不下，無辜傷者含冤難伸，我心中實在難安。”

許阿蓮靜靜立在一旁，認真聽完他的難處，微微垂眸思索片刻，抬眼之時，眼底己然亮起一抹清亮的靈光，語氣篤定道：“哥哥，既然明路走不通，那我們便不走明路，不如設一局，引他自己主動現身。”

杜歸凡眼中閃過一絲訝異，隨即問道：“哦？你有何妙計？”

許阿蓮緩步上前，聲音輕柔，卻條理清晰，字字珠璣：“孟三之所以敢肆無忌憚藏身瑾府，有恃無恐，根本緣由便是他認定陳老根重傷不治、己然身死。命案一旦坐實，他自知罪責深重，必死無疑，故而躲在瑾府，任憑我們如何搜捕，絕不敢踏出府門半步。”

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