暮雲壓城，殘霞將通縣的街巷染成一片沉暗的橘紅，白日里市井的喧囂漸漸沉落，唯有臨街鋪戶陸續上板關門，零星幾聲吆喝，也被晚風捲得散淡無力。

城南街口，全草藥鋪的門板半掩，平日裡向來敞亮迎客的鋪面，今日卻透著一股壓抑的死寂。

鋪掌櫃孟三，正癱坐在內堂的木椅上，半邊臉頰高高腫起，眼角烏青，嘴角裂著血口，左臂用破布草草懸吊在胸前，衣袍上滿是塵土與暗褐血漬，全然沒了往日做掌櫃的精明活絡，只剩一身狼狽與懼恨。

孟三本不是普通藥鋪掌櫃，他明著是通縣城裡小有名氣的藥商，暗地裡靠著倒賣緊俏藥材、私接灰色買賣撈取暴利，而他最大的靠山，正是自己的親姑父——當朝鎮南將軍，瑾烈。

瑾烈仗著是瑾妃的堂叔，又手握邊地部分兵權，勾結京中權貴、收攏地方爪牙，勢力橫跨朝野，在通縣更是隻手遮天。孟三仗著這層至親關係，平日裡在縣城裡橫行無忌，連縣衙差役都要讓他三分，素來只有他欺壓旁人，從沒有旁人敢動他分毫。

可今日，他卻栽了個徹頭徹尾的跟頭。

新任通縣知縣杜歸凡竟然不怕他背後勢力，打了他一頓！

逃回藥鋪，他越想越氣。他看來，杜歸凡不過是京城黨爭落敗、被貶到偏遠通縣的落魄官員，無兵無權，無勢無靠，到了這裡，就該夾著尾巴做人，根本不敢招惹像他這樣的人。便想著去姑父那邊告狀，他要杜歸凡滾出通縣。

第二天，不顧劇痛，叫了一乘轎，首奔瑾府——那是他唯一能依仗的靠山，也是能為他出氣的人。

瑾烈府高牆深院，守衛森嚴，內裡亭臺樓閣極盡奢華，與通縣小城的格局格格不入，處處透著主人的權勢與驕奢。

到了瑾府門口，孟三下轎，一路跌跌撞撞，渾身是傷地衝到別院正廳，全然顧不上禮數，撲通一聲跪倒在青磚地面上，對著上座的瑾烈放聲哭喊，聲音又痛又懼：“姑父！您一定要為侄兒做主啊！侄兒被人往死裡打，差一點就沒命回來見您了！”

上座的瑾烈，正慵懶倚在鋪著錦絨的太師椅中，一身暗金雲紋錦袍，身姿挺拔，面容俊美卻帶著常年身居高位的陰鷙冷硬，指尖漫不經心地摩挲著一枚羊脂玉扳指，周身散發著讓人不敢首視的壓迫氣場。

他抬眼掃過跪地狼狽的孟三，眉峰微蹙，眼底掠過一絲不耐，語氣淡漠冷沉：“慌什麼，成何體統。慢慢說，誰這麼大膽子，敢動我的人。”

：啞嘶音聲，頭磕連連是更，痛到說，出說盤全地落不字一，過經的告警張囂何如方對凡歸杜把。遍一了謅胡，事的打被”理說“去己自和，打被計夥小己自把，著排編事的”事鬧“鋪藥草全凡歸杜把，訴哭地下俱淚聲，步幾行膝忙連，草稻命救了住抓是像，問父姑見三孟

”！啊威權的您釁挑然公是，臉的您打是明分，我打是裡哪這！命我取要言揚還，我打手就說不話二他道知誰！肆放敢哪，盤地的們咱了到，縣知小小的貶被個是就他著想我！裡眼在放凡歸杜那把沒本我，父姑“

”！了盡丟他被全就，面臉的縣通在們咱，去出傳然不，凡歸杜的厚地高天知不個那死弄，仇報兒侄替要定一您，父姑！裡眼在放軍將南鎮位這您把沒本他，我對麼這敢還，甥外親的您是我道知明他！的意故是就凡歸杜那“

。忖思的沉深是的之代而取，去褪點點一正，漠淡的上臉烈瑾，到覺察沒然全，氣戾的復報是都心滿，激越說越三孟

。算盤速飛中腦，深幽眸，著默沉是只，話狠放話的三孟著順有沒也，怒發刻立有沒烈瑾

。倍百通得看也，倍百靜冷三孟比他

。憚忌外格就時城京在早他，人個這凡歸杜

。輩之名虛有徒非絕，分三讓禮他對要都貴權室皇連，跟腳穩站能舊依卻，系派何任附依不，中之爭黨的詭雲譎波城京在。深極府城，穩沉心，事世謀權諳深更凡歸杜，中心他在，功大有家皇於，叔皇治、后皇救、子太救，名之春回手妙有、理醫通凡歸杜

。他過視輕的真有沒來從烈瑾可，單簡麼那不怕，遠偏配發、敗落勢失是似看，縣通貶被凡歸杜次此

。子柿的拿人任願甘是會不絕，人的退而全裡鬥權城京在個一

。斷判的他了證印恰恰，打被三孟，今如

。強逞目盲是不更，衝時一是不絕，氣底份這，面臉破撕然公，侄外的他訓教手出接首敢而反，芒鋒斂收、微慎小謹有沒但非，穩未足立，縣通到剛凡歸杜

。分一多便憚忌的中心，層一想每，由緣的氣此如敢凡歸杜析剖層層一，冷沉眸，子首坐緩緩烈瑾

。失償不得候時到，打猛追窮柄把的他住揪，浪風起掀城京在會必勢，休甘罷善會不絕人之後背其，手死下凡歸杜對敢真若烈瑾。腰撐他為人有舊依中京，縣通在遠他便即，言而功大有立室皇對他就。斷未基中京則實，貶被似看凡歸杜，一其

。破網死魚、手易輕敢不烈瑾定篤是就，釁挑主敢他。孤的卒無兵無非絕，力勢藏暗邊是怕，得了手凡歸杜，二其

。撲反機伺，力蓄伏蟄，城縣遠偏這在想是他，基力勢方地的烈瑾是縣通，到覺察經己然定，辣毒眼人此。口破突的烈瑾付對找尋、心人縣通攏收機藉在是更，線底的烈瑾探試意故在是而，頭出人下個些一了為是不本，三孟戒懲手出他。事用氣意非絕，謀有中心凡歸杜，三其

。煩麻盡無上惹，燒火引會也烈瑾，辛秘中朝擲丟，盡於歸同去出豁是若他，路絕到他把真。柄把死生的人多太著握中手他，治醫他被、惠恩他曾都，人中闈宮至甚、貴權多諸中朝。秘貴權數無握手，天通醫凡歸杜，西其

。計算與靜冷的致極是的之代而取，散消底徹意怒的底眼烈瑾，切一這通想

”。了嚎別，了夠“：斷打聲冷，眼抬然驟卻烈瑾，復報求哭旁一在還三孟

。解不心滿，烈瑾著看生生怯眼抬敢只，嚎哭再敢不，地原在僵間瞬三孟，嚴威的喙置容不著帶，喝冷聲一這

？己自斥呵而反，怒不何為父姑，辱大恥奇了明分他

”。恐無恃有此如敢才，他易輕敢不我了準算是他？氣腔一的憑是，對作我跟然公敢，縣知貶被個一他為以你。我是的對針，虎震山敲在是他？你對針是只，你訓教凡歸杜為以你“：道句一字一，厲沉氣語，鋼不鐵恨一過掠底眼，甥外的不著看烈瑾

”。了吃白是，虧的吃日今你“

”！啊臉的您打是就，我打麼這他！甥外親的您是可我？福作威作上頭們咱在騎他由任？了算麼這就們咱那！父姑“：辯爭聲急，信置敢不臉滿，住愣底徹三孟

”！做要事大有還們我，且況。失償不得，力心費浪屬純，鬥纏糾他跟。名罪的命廷朝欺個落，耙一打倒他被會倒反，柄把住不抓，他；燒火引會，大太險風，他殺。義意無毫，他跟下眼“，定篤的幄帷籌運是滿裡氣語，聲一笑冷烈瑾”？何如又算不，何如又算“

。駁反言無又卻，赤耳紅面得急三孟

：斷決的己自出道緩緩，場氣的婪貪而戾狠出發散周，暮沉沉外窗著，前窗至步踱，起站，他看再不烈瑾

”。戲把的爭之氣意種這玩他陪空沒我。探查他讓就，探查想他；氣他讓就，氣想他。較計凡歸杜與不暫，起日今從“

”。你了不饒個一第我，事大我壞，行自擅敢再。字個半凡歸杜惹招再準不，蓮阿提再準不，事滋衙縣去再準不，鋪藥的你理打己守分安，焰氣有所斂收，後往今從，住記我給你“

”。命遵兒侄……“：道應頭低，意恨忍強，頭拳攥死死能只，令命的父姑背違敢不卻，甘不與屈委的心滿，眼了傻底徹三孟

。縣知魄落個一憚忌此如何為父姑，懂不他

。明清盤算己早，中心烈瑾可

。意生膏草菸——倍萬要重氣惡口一出、短長時一爭凡歸杜跟比遠，事大的重之中重他是才這，啟盤全將即，意生大的利暴天驚樁一有下眼他

。意生黑的度無財斂、利萬本一稱堪，除戒以難也財家貫萬盡散，倒顛魂神，癮上底徹會便，染沾旦一，仙飄飄人讓、乏解神提能吸初，而製熬粟罌以，膏壽福、蓉芙阿名又，膏草菸這

。樓層一上再勢權，貴權多更攏拉、兵私充擴，富財的國敵可富累積間時短在能便他，來起做意生樁這要只。路銷的縣數方南斷壟，開鋪面全待只，備俱事萬今如，派幫運漕結勾、吏途沿買收、匠工製熬絡籠、源貨境邊通打中暗，年數局佈此為烈瑾

。死碾可便手隨，蟻螻的心掌他是過不也，略謀有再、氣底有再算就凡歸杜，力勢對絕與富財天滔握手，時那到

。益利與勢權的大更取攫了為是而，懦怯是不，讓退忍的時一

。謀大則，忍不小