通縣，城中主街兩旁，酒樓茶肆、雜貨攤鋪、藥局糧行依次排開，人來人往，吆喝聲、討價聲、孩童嬉鬧聲交織在一起，湊成一派熱鬧鮮活的市井盛景。

此時，街邊一家裝潢樸實的羊肉湯館裡，熱氣騰騰，羶香混著蔥花香撲面而來。

靠窗的桌前，坐著一男一女兩人。

男子身著一襲素色棉布長衫，身形挺拔，面容清俊溫潤，眉眼間帶著幾分溫潤正氣，周身沒有半分官威凌厲，反倒像個遊走西方的儒雅醫者。他便是通縣新任知縣，杜歸凡。

旁人只知他是朝廷委派的父母官，卻少有人知曉，杜歸凡自幼習得絕世醫術，深諳岐黃之道，辨症下藥、起死回生之能，遠勝世間多數名醫。

坐在他對面的女子，名叫許阿蓮，是杜歸凡的剛認的妹妹，她眉眼溫柔，正拿著瓷勺，慢慢舀著碗裡的羊肉泡饃，動作輕柔嫻靜。

“這通縣的羊肉泡，果然名不虛傳，湯鮮肉爛，饃吸滿了湯汁，暖身又解饞。”許阿蓮輕聲笑著，抬眼看向杜歸凡，眼底滿是溫柔。

杜歸凡端起粗瓷大碗，喝了一口滾燙的羊湯，暖意順著喉嚨滑入胸腹，驅散了身上的疲憊。

不多時，兩人吃完羊肉泡，杜歸凡付了飯錢，便與許阿蓮並肩走在通縣的主街上。

他不願擺縣官的排場，出行從不帶衙役隨從，只願親身走入街巷，看看百姓的真實生計，聽聽坊間的細碎聲響。許阿蓮也不喜拘束，就這樣慢悠悠地陪他走著，看街邊小販叫賣蔬果，看挑夫扛貨匆匆趕路，看婦人牽著孩童挑選頭繩，人間煙火，平淡卻暖心。

兩人一路緩步前行，閒話著縣中民情，剛走過一家綢緞莊，忽聽得一陣悽切悲涼的老婦哭聲，從前方不遠處飄了過來。

那哭聲蒼老沙啞，滿是絕望無助，撕心裂肺，聽得人心頭髮緊。

杜歸凡眉頭微蹙，循聲望去，只見哭聲是從街邊一間寫著“全草藥鋪”的店面裡傳出來的。藥鋪門口圍了不少看熱鬧的百姓，眾人指指點點，議論紛紛，卻無人敢上前出頭。

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