殘冬的北風捲著碎雪，刮過北境連綿的關隘山巒，將天地染成一片蒼茫的灰白。大晟北境的延平關，矗立在犬戎南下的咽喉要道上，城牆被歲月與戰火磨得黝黑厚重，城垛間旌旗在寒風中獵獵作響，透著邊關獨有的肅殺蒼涼。

一輛並不張揚的青布馬車，頂著凜冽風雪，緩緩駛至關城門前。車簾掀開，走下一位身著素色錦袍、腰懸長劍的青年男子。他身形挺拔清俊，眉眼間帶著幾分溫潤，卻又藏著久經世事的沉穩銳利，周身沒有半分權貴驕矜，反倒有一身江湖俠氣與朝堂風骨交織的氣度——此人正是大晟朝中，深得帝心、兼具智謀與武藝以及醫術超絕的杜歸凡。

此番杜歸凡前來，本是追蹤緝拿孫氏兄弟而來，然孫氏兄弟己遁入犬戎大漠。

杜歸凡想以後少不了與犬戎打交道，既來到邊關，不如多瞭解一下。

犬戎本就是逐水草而居、兇悍好戰的游牧部族，素來覬覦大晟中原富庶，頻頻在邊境滋擾，小股騎兵越境劫掠、燒殺村落，邊關戰報接連遞往京城，雖未釀成大規模戰事，卻也讓朝野上下憂心忡忡。

杜歸凡深知，北境安穩，繫於京城安危；犬戎動向，更是關乎新春舉國安穩。他既到了延平關境內，便去拜見駐守北境的鎮北將軍——羅廣延。

羅廣延乃是大晟沙場宿將，年過五旬，身材魁梧，面容剛毅，一身鎧甲常年不離身，臉上縱橫的刀疤，皆是多年征戰留下的勳章。他鎮守延平關十餘年，與犬戎大小征戰百餘次，深諳北地地形與犬戎部族習性，是北境當之無愧的定海神針。聽聞杜歸凡到訪，羅廣延雖知其年輕，卻不敢怠慢。杜歸凡雖非武將，卻智計無雙，曾多次為朝堂化解危局，更是皇帝眼前最得力的近臣，此番孤身赴邊，用意不言而喻。

將軍府大堂內，炭火熊熊，驅走了關外的徹骨寒意。案几上擺著邊關粗劣的茶點、風乾的肉乾，還有一張鋪開的北境山川地形圖，圖上密密麻麻標註著犬戎各部族的駐牧之地、水源草場、關隘險道。

羅廣延摒退左右，偌大的大堂內，只剩二人相對而坐。

“杜大人孤身涉險，遠赴北境，一路風霜辛苦了。”羅廣延端起粗陶茶碗，聲音渾厚沙啞，帶著武將的首爽，“老夫本以為，京中貴人，都只知朝堂禮樂，想不到杜大人竟有這般膽識，親赴邊關前線。”

杜歸凡拱手行禮，態度謙和：“羅將軍鎮守北境，禦敵衛國，十餘年如一日，才是真的勞苦功高。歸凡不過是奉陛下密令，一是前來緝拿禍亂京師的要犯、二來探查犬戎虛實，不敢稱膽識。如今國中疫患初平，朝堂心繫邊境，唯恐犬戎趁虛而入，驚擾邊民，動搖國本，故而派我前來，聆聽將軍前線真知，摸清戎敵底細。”

羅廣延聞言，面色頓時凝重起來，指尖重重點在地圖上的一片廣袤荒原：“大人請看，這裡是犬戎王庭所在的大漠荒原，也是犬戎核心部族的聚居地。往年冬日，犬戎天寒草枯，牲畜銳減，便會南下劫掠，可今年，他們的動靜極為反常。”

杜歸凡俯身湊近地圖，凝神細聽，目光銳利如刃。

大回退，力兵收線全然突日近戎犬，是的疑可更“，慮憂是滿氣語，鎖頭眉延廣羅”。機時待等，量力蓄積在是明分，威揚武耀、探哨日日卻，城攻舉大未雖，結集前關在頻頻，汗可新戎犬於命聽部全竟，族部小的伐攻相互本原，結團常異部各戎犬，月兩近可。留久敢不從，原草回退刻即便畜牲草糧完搶，戰為自各族部小是都，擾滋戎犬往以“

”。出不查探毫卻，宜事，典大族全場一行舉要期近戎犬，到探打只也，的來回著活能，八七去十，作細的去出派夫老。事大麼什備籌在是像，突衝模規小有所的關邊與了絕斷，深原荒漠

。字二”漠大“上圖地著挲輕輕尖指，沉一頭心凡歸杜”？典大族全“

。境絕的所失離流陷要又，姓百的機生來迎剛剛，炭塗火戰遭再將必，靖大的患疫息平剛剛，衝其當首關邊境北，首驅長騎鐵戎犬，融消雪冰，暖春年來到等，中猜們他被的真是若。下南舉大後之春開備籌，將遣兵調中暗在是麼要，心軍族全聚凝在是麼要，名之天祭借汗可戎犬，單簡般那面表非絕事此。收線全、嚴森備戒此如族部個整讓會不斷，天祭常尋是若。典盛的上無高至最族全為天祭視，狼蒼地天奉信戎犬

。道問聲沉凡歸杜”？備之全萬有可今如，務防關邊，軍將“

”。安難中心究終夫老，知所無一敵對今如，殆不戰百能方，彼知己知。知所無一，典大天祭的戎犬對們我，是的命致最。重慘亡傷免難也卻，守死能雖關平延，攻來力之族全舉的真戎犬是若。月三守堅夠只也草糧械軍，足不力兵卻，愾敵仇同雖士兵關邊，緩遲撥調重輜草糧，患疫歷經剛中國是只“，道嘆延廣羅”。懈鬆敢不然自，年餘十關守夫老“

。絕決一過閃中眼，刻片默沉凡歸杜

。備防做早堂朝讓，城京回帶報的準最將能才，圖意實真的汗可清，式儀天祭的們他清看眼親，原荒戒大地腹戎犬潛自親有唯。兵談上紙是究終，圖地看、軍聽中府軍將在隻是若，來而秘查探為是就本行此他

。存留法無都骨連，段萬碎定必，暴份旦一，骨之恨人原中對，戰善勇驍民牧族部，兵哨戎犬佈遍裡那。生一死九，踏人外，地心核的戎犬是，原荒漠大

。退分半有沒凡歸杜可

”。合匯軍將與，關平延回返會必我，敗論無，後之日三。竟究探一，戒大潛自親須必我，秘天祭戎犬。鎮坐您勞，守堅關邊，軍將“：定堅氣語，延廣羅向看他

”！代下陛向何如夫老，失閃點半有是若，人之重倚下陛，臣重中朝是你！口虎羊於異無，往前孤你，倍百嚴森要還城關比備戒，地戎犬是乃漠大！可不萬萬，人大杜“：起站地猛，驚大言聞延廣羅

”。可即線路潛的秘條一指再，牌腰族部的關過混矇以可張一，袍劣的民牧戎犬一備準我給需只軍將。得值也，境險陷便即，然未於火戰防，謀戎犬清能若。生蒼下天為是亦，地險深凡歸；姓百國一護為是，關邊守鎮軍將“，鏘鏗字字卻，靜平神凡歸杜”。道足不微，危安人個，前當事國“

。線路生逃的後險遇及以，號暗的族部戎犬識辨、忌行潛囑叮三再，徑小秘的灘淺壁戈過穿、曉知人有極條一出標，上圖地在自親又，品有所的需所行潛來取腹心命，聲一嘆長得只，用無也阻勸多再，決己意心凡歸杜知深他。憂擔又佩敬既中心，當擔與識膽的人常超遠著有卻，玉如潤溫明明，年青個這前眼著看延廣羅

。行潛然悄，原荒戒大的伏西機危著向，關平延了開離孤，雪風天漫著頂，夜茫茫著趁，民牧牧游地北的魄落個一作化，質氣的人原中有所周去抹，在藏劍長將，容面半大住遮，巾頭上裹，袍皮民牧戎犬的舊破上換凡歸杜，夜當

。怠懈毫有敢不終始，刻片憩小，後丘沙石在躲便，了累；中口在含雪積把一抓就，了；乾的帶攜隨口幾啃就，了。行穿速急間之丘雪與壁戈在，篷帳民牧的居聚開繞，哨崗的兵騎邏巡戎犬開避，力耐的強極與藝武的人過著憑凡歸杜。向方路前出得辨，天的弱微著反雪積有唯，黑漆片一間地天，割刀同如上臉在打，沫雪著捲風狂。倍百冷寒要還關邊比，夜的原荒

。地腹原荒戒大了達抵，夜深日三第在於終，夜兩日兩行潛，翼翼心小路一他

。震巨頭心凡歸杜讓，象景的前眼

。致極了到嚴森備戒，哨一步十、崗一步五哨崗，壇祭守圍，刃執甲披皆，士兵年壯青的族全戎犬，頭盡到不眼一，帳氈頂千上著紮駐麻麻，周西壇祭。穆肅的蠻野而始原著，騰圖雪風、月日、狼蒼的奉信戎犬滿刻周，穹蒼指首，聳高壇祭，壇祭樸古的壘石青大巨用座一著立矗，央中原荒的垠無袤廣

。慄而寒不人讓，息氣的熱狂而異詭著帶，盪迴中風寒在，啞嘶獷聲歌。謠歌天祭的涼蒼而老古著唱，詞有唸唸中口，地在拜跪，誠虔容面，裝盛著皆，老男論無，人族戎犬的萬上千。原荒片整了亮照，天沖火，火篝的大巨堆十數了起燃，下之壇祭

。式儀天祭的聞聽人駭場這著察觀靜靜，不一，息氣有所去斂，吸呼住屏，後之丘雪的遠在躲凡歸杜

。天祭福祈的常尋是不本，禮典場這，清看於終他

！前之壇祭在押，祭活作當被，恐驚面滿，褸襤衫，民邊原中的綁捆被名十數有更，寶珠皮的貴珍、穀的滿飽、羊牛的碩有，山如積堆品祭，位神騰圖狼蒼著放擺，央中壇祭。鷙神眼，悍兇容面，高最壇祭在站，杖權銅青持手，冠王羽雕戴頭，氅大皮狼披，汗可新戎犬

。天通柴燔，天祭祀禋

。吉兇卜占骨用，騰圖抹塗鮮用，文咒的懂難晦著念中口，舞起狂癲火篝著圍，杖骨持手，面鬼戴頭，皮披師巫。霄雲上首，騰升滾滾煙濃，燒燃熊熊焰火，堆柴型巨的央中壇祭燃點師巫戎犬

。令號聲厲，杖權舉高汗可，吼嘶的厲淒聲一師巫著隨

。的戰征與鮮對著斥充，戾暴野狂音聲，呼歡的聾耳震出發間瞬人族族全，前之堆火至推行強，民邊的祭活將們士兵

”！場牧的戎犬我為，地土的晟大讓，原中掠搶，關城破攻，下南族全，後之春開，福祈天祭！時之原中霸稱、地奪下南戎犬我是正，虛空力國，行橫病疫原中！福降狼蒼，佑庇天蒼“：原荒片整遍傳，風狂過，吼怒的汗可

。原荒戒大片整捲席意殺，天震吼嘶，地擊劍刀，騰沸熱狂族全戎犬，齣一言此

。天滔火怒卻頭心，冷冰渾，後雪在躲凡歸杜