斷裂的鐵鏈被一路拖拽，隨著灰篷車一道進了汲縣城內。

車輪每軋過一道青石縫隙，鏈尾鐵頭便在地面刮出一道尖細刺耳的聲響，沿街迴盪不休。

城門處的守卒原本正欲落下木柵，遠遠望見迎風舒展的王旗，又忙把柵欄重新抬起。街邊鋪戶紛紛探出頭來，半數目光落在王駕儀仗，餘下所有人的視線，都被灰篷車側邊那截拖在地上的斷鏈所吸引。

周氏與三個孩子坐在車中。

她腕間的鐵鎖環依舊未曾取下，只剩一截短鏈釦著皮肉。年長些的女兒怯生生貼緊她身側，幼子則趴在她懷中沉沉睡去，眼角還凝著一道乾涸發白的淚痕。

柳三娘牽著石頭跟在車旁。

孟良被兩個護衛一前一後押著走在隊伍右側；西名兇徒被分開關押在後方的車上，兩兩捆縛；牙人垂著頭，嘴唇死死抿成一條線，彷彿只要緘口不言，方才所有惡行便能盡數推脫乾淨。

汲縣縣廨坐落城北一隅。

車隊轉過最後一道十字街口，縣衙正門前還排著數名等候投遞狀牒的百姓，一張長案擺在門內階下，值守書吏正提筆錄供。車輪軲轆聲傳來，書吏抬眼瞥見王旗，面色瞬間煞白。

“燕王車駕到了！”

門內頃刻亂作一團。

兩名差役慌慌張張抬走錄供的長案，旁人爭搶收攏牒匣狀紙。門前百姓尚未來得及西散避讓，兩扇厚重朱漆大門便從內部狠狠合攏。

“砰” 的一聲悶響，粗實木閂重重落下。

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