鎖鏈拖過泥地時，發出一連串刺耳的響聲。

兩個衙役一左一右朝柳三娘走去。她懷中熟睡的孩子聞聲一顫，井夫站在原地沒動，那把鑰匙不知何時又回到了他的手中，大概是氣的，也可能是緊張，只見他指節泛白，手背青筋暴起。

“站住。”

程虎臣橫盾擋在兩人面前。

柳三娘下意識往後退了一步，後背撞上青石井欄。孩子被驚醒，睜開眼看見衙役手裡的鐵鏈，立刻縮排母親懷裡。

“阿孃，他們想幹什麼？”

柳三娘沒有說話，只是把孩子抱得更緊了。

昨夜一首守在井邊的鄉民慢慢圍了過來，幾個先前被溫氏逼來的佃戶也站在遠處，見縣令上來就要拿柳三娘，臉上的神色比昨夜更加難看。

老卒拄著木杖道：“她若算首惡，持刀行兇的又算什麼？”

梁慎行冷眼掃向老卒，官袍一拂。

“本縣問案，何時輪得到你一個鄉野庶民插嘴？”

老卒毫不退讓。

“當初縣裡修井之時，小老兒也出過力。如今有人強佔公井，持刀傷人，更有甚者還縱火行兇。明府到後不問始末，獨獨拿一個懷抱幼童的婦人，小老兒總要討一句公道。”

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