有一天下大雨，杜九初望著雨水順著房簷的瓦槽往下流，就在心裡想，山上的水能不能也像這樣往田裡引呢？當然，首先得搭出一條長長的木槽。

他一個人背起斧頭上山砍青岡木，然後一斧一鑿在木頭上挖，木槽是挖出來了，奈何不是漏水就是被堵塞，怎麼努力也沒法不間斷引下水流。

日子本來就過得緊巴，憨兒子還盡浪費時間做這些沒譜的事，杜火根氣得要拿皮帶抽他，杜九初卻一聲不吭，繼續悶頭搞研究，終於想到可以用桐油混合石灰膏堵縫，加上又調整了每一段木槽的斜度和介面，清冽的山泉水終於乖乖流進了他在田頭砌的石池裡。

寒來暑往三十載，杜九初把別人打牌喝酒。閒扯磨牙的工夫全「耗」在腳下的黃土巴上，《農耕秘要》也從最初單薄的幾頁變成了厚厚一本冊子。冊子裡沒有高深理論，全是打泥土裡刨出來的實話：「地有倦時，人歇地也歇。」。「施肥不如養土，土肥苗自壯。」。「治蟲如治水，宜疏不宜堵。」

……

杜九初哪怕成功了也閒不住，看著改良後的土地能長出好糧食，他腦殼裡又冒出新念頭——石溪坪土壤含沙量高，又缺乏穩定的灌溉條件，以至於水稻種得少，要是能培育出一種耐旱。高產的旱稻，村民們不就能多一份收成？

與其臨淵羨魚，不如退而結網，這次他一頭扎進旱稻培育的課題裡，四處託人從外地引進旱稻品種，結合「活土種養法」在試驗田裡反覆雜交。篩選，挑出最耐燥。最適配巴山土壤的苗株，一年又一年，直到三年前，終於培育出了優質旱稻種子。

這種旱稻耐旱。耐貧瘠，不需要澆灌太多水，結穗後穗大粒滿，米香濃郁，實在是不可多得的良種。訊息很快就在這一帶傳開，連西川省裡的農技部門都派人來考察，杜九初和他發明的「活土種養法」以及旱稻，打那時起在整個大巴山區都小有名氣了，他也光榮地被村民們賦予了「地仙」的綽號。

接下來一年，巴山地區遭遇了罕見的夏秋連旱。別家的玉米葉子擰成了繩，他家的玉米雖然也減產，卻硬是挺到了收成的時候。又過兩年，縣裡農技站來人測土，那人測完他家土地的土質後，對著記錄有機質含量和微生物活性的表格直豎大拇指。再往後，由杜九初研發的旱稻品種在縣裡拿到了「農業抗旱優質獎」，這事偏偏就發生在杜壯壯高考落榜的同一年。

自打動了要盡一切努力讓兒子更有出息的念頭，杜九初就悄悄制定出一套機靈辦法，他從來不喜歡像王桂香那樣，動不動在杜壯壯耳朵邊嘮叨，而是採用一種叫做「潤物細無聲」的路數。

這天午後，杜九初把用塑膠封皮仔細包著的《農耕秘要》攤在院壩的石磨上，一邊抽旱菸，一邊蹲在一旁對著幾株新採的旱稻穗出神。「活土種養法」裡，藏著太多他一點一點摸索出來的農人智慧，《農耕秘要》給他當寶貝似的成天帶在身邊，總想著時候到了能將裡面的技術傳授給兒子，當然前提是那小子有心思好好學。可惜兩年來，兒子始終就沒表現出想學的心思。

杜壯壯出完任務抱著無人機回家，一進院子就看見父親這般模樣，不由得湊了過去。

「爸，看啥子呢？」

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