劉易斯

劉易斯從未對自己無休止的工作感到如此厭煩。

她想起了自己剛入職時這樣對弟弟解釋：“反正我也沒有與別人組建家庭的想法，平時也沒有什麼要去花時間和精力做的事情，把我用來發呆的時間全然託付給自己感興趣的專案也不失為一個好選擇。”劉易斯還記得當時剛上大學的弟弟對著她翻了個白眼，那應該是至少七年前的事了，她竟然還記得如此清楚……對了，那之後弟弟又說了什麼，惹得她沒好氣地衝過去教訓他來著？

啊，是了。“你自己的身體肯定不會有事啦，”他陰陽怪氣地模仿她剛才的語氣，“只希望你柔弱的弟弟出什麼事的時候你能有時間來看望他。”他邊說著邊擺出一副傷心的表情轉過身去準備溜走，可還是沒能擺脫來自姐姐的制裁：“臭小子，我看你再敢說晦氣話試試看？”她狠狠地揪著他的耳朵，那時她才驚覺曾經跟在她屁股後頭的孩子已經成年了。

他現在又是一副什麼樣子呢？劉易斯洩氣般地長出了一口氣，稍稍直起身，把自己安插在辦公桌上的投影外掛開啟。淡淡的藍光閃爍，資料流滾動了一瞬，穩定後顯示出一張清晰的影像來。那是兩年前她在弟弟的畢業典禮上與他的合照，她那時激動地快要流淚了，她沒想到弟弟在科研上的天賦如此突出，竟然只花了五年時間就實現了從本科到博士的跨越，甚至還以第一作者的身份在SCIE核心一區發表了兩篇前沿論文。也正是因此，一畢業他就收到了各大集團的橄欖枝，最終不知是考慮到專業對口還是因為姐姐的緣故而選擇了維蘭德集團，入職即升為了某秘密專案的科技攻關小組組長。這兩年間他們幾乎沒有見面，僅僅是靠著通訊器三言兩語地聯絡著，得益於她弟弟與她感情深厚，倒不至於出現失聯的情況。劉易斯那沒來由的焦慮和擔憂也因她弟弟日覆一日的回應被強行按滅，直到四天前才覆燃起來，如今已將她的內心燒成一片焦躁的火海。

她跑去問過集團的人事主管，甚至膽大包天地透過人脈找上了那個秘密專案的負責人，但得到的回覆無一不是“臨近產品內測，忙得抽不過身”。維蘭德集團每隔一段時間就有一批產品上市，這讓劉易斯打心眼裡不相信“產品內測”這種小兒科的理由會是真相。但她只能一邊說服自己，或許就是這麼個原因絆住了他；一邊越發深切地感到不安，不安在她被燒得荒蕪的心上潛滋暗長：這樣卑劣的藉口、這種無聲的失蹤究竟在掩蓋什麼？

劉易斯曾偷聽過集團裡工齡比她更長的人的談話，那些存在於維蘭德集團龐大體系下的陰影，自那時起就擾得她不得安寧。她越是想知道、越是盤問，那些人就越諱莫如深，只留下一句看似是忠告但又暗藏威脅的話來：“我言我所知。”她聽懂了這善意的警告：不要亂問、不要亂看、不要亂說，是叫她從此過後低著頭只顧自己手頭上的一切，絕不應觸及她看不到的紅線。劉易斯這些年來就是這樣過的，她也這樣告知她的後輩，卻對莫名消失的人視而不見。有時她自己獨處，總會被冰冷的窒息感包裹，她很難控制自己的思緒不去想那些消失的人去了哪裡、遭遇了什麼、最終又變成什麼樣，但隨著她工作時間的增加，她逐漸對這些事情感到麻木了——跟她有什麼關係？再怎樣也不會牽扯到她身上。

於是報應來了。

她的弟弟，列奧.施特勞德四天前消失了，毫無徵兆，一片太平。就像一粒沙石掉進暗流湧動的大海，海平面上甚至沒有絲毫波紋。它是活生生的，無時無刻不在擴張自己的領地，無時無刻不在吞噬細小的沙礫。它不在乎什麼列奧、不在乎劉易斯，只因它的胃袋裡裝著“列奧”不知凡幾，只因從未有人公然與它對立。

劉易斯在這間辦公室待了三年，從她走到宣傳部門的頂端開始。她清楚無比地知道，她的背後，就在一進門可以看到的地方，懸掛著維蘭德那柄荊棘花短劍logo。她甚至知道那柄短劍就跟她的座椅在同一條鉛垂線上，相隔不過一米。劉易斯開始對此產生了一股強烈的恐懼，那恐懼節節攀升，她似乎能感受到它砸下來時帶起的氣流和空氣被刺穿的聲音，她想站起來，但身體顫抖著、一動不動，冷汗從額上流下，氣流吹拂著她脖頸後的碎髮……

就在她預想中被刺死的那一刻，劉易斯辦公室的門被急吼吼地推開了，發出一聲足以把她從夢魘中拯救出來的悶響。

劉易斯攥緊了放在桌上的右手，急促地深呼吸了幾口氣之後，她又變回了平日裡雷厲風行的宣傳部長，只有桌下還在顫抖的左手殘留著失控的味道。

“什麼事？”她瞬間換上了一副冷峻的表情，進門的員工看見她打了個寒顫，“我記得我跟你們說過，宣傳工作是個戰場，哪怕整個專案組都亂套了我們也不能慌！你們就把我的話當耳旁風嗎？”

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