空閒時分，譯官便拉住常年往返南洋、經驗豐富的老水手，細細打聽南方諸島的部族分佈、民風習性、衝突過往，將所有資訊逐條記錄在厚實羊皮紙冊上，一式三份，分別存放於主艦、兩艘護衛船，防止海水浸溼損毀。

中層船艙之內，七名歷練官吏每日圍坐長條木桌，結合白沙嶼七日開墾實操積攢的真實經驗，重新修訂完整的荒島拓荒治理章程。

南方海域常年多雨、空氣潮溼，山林間瘴氣濃重，極易滋生蚊蟲、引發水土不服，眾人特意增補多條全新條目：開墾定居點優先搭建離地三尺的高腳木屋，隔絕地面潮氣；糧種倉庫西周鋪設乾燥草木灰，外層包裹三層防潮油紙，分批分裝儲存。

村落與山林之間開闢三丈寬隔離帶，焚燒草木驅散瘴氣，同時栽種驅瘴草藥；集市、醫棚選址避開低窪谷地，挑選地勢偏高、通風順暢的平緩地塊。

幾人彼此交換想法，針對流民安置、兩族通商、農田開墾不斷完善細則，每一條新增規矩都反覆推敲，確保貼合南洋海島真實環境。

水師兵卒每日分兩班操練，甲板之上練習登岸列隊、器械防護，卻刻意收斂鋒芒，不肆意揮舞兵刃，避免途經島嶼時驚擾土著。

農技匠人整日守在船艙通風隔間，照料隨行耕牛、分類養護各類糧種，將從白沙嶼帶回的本土草木灰單獨封存，打算後續登新島時混合進土地，提升土壤肥力。

隨軍醫官統計各類藥材存量，整理祛溼、治瘴、止吐、療傷的草藥，分裝成便攜小包，分發至每一艘隨行艦船，隨時應對人員染病受傷。

一連五日海面風平浪靜，東南風穩定柔和，船隊航行安穩順暢，未曾遭遇暗流、暴風，所有人都稍稍放鬆心神，卻依舊嚴守值守規矩，瞭望高臺每時每刻都有兩人輪班，緊盯遠方海面動靜。

待到第五日午後，日頭升至天穹正中，溼熱的暑氣蒸騰海面，空氣悶得人胸口發沉。瞭望高臺值守的水手忽然猛地站首身軀，雙手搭在額前眺望南方，隨即驟然拔高聲音呼喊，語氣裹挾著明顯的緊繃：“將軍！南方海面發現連片大型島礁！中央主島沿岸遍佈人影，岸邊修築層層木質防禦柵欄，是大型部族聚居島嶼！”

甲板上眾人聞聲瞬間安靜下來，紛紛抬眼望向水手指引的南方海域，原本鬆弛的氣氛瞬間緊繃。

秦昭立刻快步登上高聳的瞭望高臺，親兵緊隨其後遞上黃銅單筒望鏡。她握住鏡筒，調整焦距遠眺遠方群島，只見一片連綿起伏的島嶼橫亙茫茫南洋海面，中央主島山林繁茂濃密，高大喬木層層疊疊覆蓋山體，海岸線沿岸堆疊著數層高粗木柵，木柵縫隙間隱約能看見持械人影來回走動。

綿長沙灘之上堆放著大量晾曬的香料、貝殼、漁獲，無數身著簡易草編麻衣的土著往來奔走，不少人手中緊緊攥著打磨鋒利的石矛、厚重石斧，目光首首鎖定遠道而來的中原船隊，撲面而來的戒備與疏離隔著數里海面都清晰可感。

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