寢宮內的空氣彷彿凝固了，冰冷的地面上，趙高伏跪的身影顯得格外渺小。他維持著磕頭的姿勢，一動不動，像一尊失去靈魂的石像。李陽居高臨下地看著他，心中的快意如潮水般湧過，又迅速退去，取而代之的是一種更加深沉的冷靜。他知道，這一回合的勝利，不過是漫長棋局中的一步先手。趙高的根基深植於大秦的骨髓之中，盤根錯節，拔掉一個趙成，就像是剪掉了一棵參天大樹的一片葉子，無關痛癢，甚至還會刺激它生出更堅韌的枝條。

“起來吧。”李陽的聲音聽不出喜怒，他走回自己的座位，重新坐下。“朕知道，你這個做叔父的，平日裡公務繁忙，疏於管教也是有的。趙成貪贓枉法，死有餘辜，朕不會遷怒於你。”

趙高身體微不可查地一顫，緩緩抬起頭，那張總是掛著謙卑笑容的臉上，此刻只剩下蒼白和驚懼。“陛下……聖明，奴婢……奴婢感激涕零。”他的聲音乾澀嘶啞，完全不似平日裡那般圓潤。

“不過，”李陽話鋒一轉，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤、篤的輕響，每一聲都像錘子砸在趙高的心上。“死罪可免，活罪難逃。你身為中車府令，總領宮禁，又舉薦親族擔此重任，卻出了這等監守自盜的醜事，若不罰你，朝野上下，悠悠眾口，朕該如何堵住？”

趙高心中一沉，知道真正的懲罰要來了。他立刻重新拜伏下去：“奴婢失察，罪該萬死，請陛下降罪！”

“死啊活的，朕聽著煩。”李陽不耐煩地擺了擺手，“朕的萬樂園，用的都是最好的料，金絲楠木何等珍貴，竟被你那侄子換成了爛木頭，朕心裡堵得慌。這樣吧，趙成被貪墨的三千兩黃金，就由你這個做叔父的，從你的俸祿和……呃，家產裡，雙倍補上，充入萬樂園的工程款中。算是給你自己，也給滿朝文武一個教訓。”

六千兩黃金！趙高眼角劇烈地抽搐了一下。這幾乎是他明面上數年的全部收入。皇帝這是在割他的肉！而且是當著所有人的面，明晃晃地割！

李陽彷彿沒看到他扭曲的表情，繼續說道：“另外，趙成的屍身，還掛在營門上吧？不成體統。就由你，親自去領回來，好生安葬了。也算是全了你們的叔侄情分。”

這第二條，比第一條更狠。讓他親自去工地，在數萬“工匠”和蒙恬士卒的注視下，取回自己侄子的首級和屍身。這不啻於是將他的臉面剝下來，扔在地上，再狠狠地踩上幾腳。趙高可以想見，當他出現在萬樂園門口時，那些士兵和工匠們會是何等眼神。那是無聲的、最尖銳的嘲諷。

“怎麼？你不願意？”李陽的語氣冷了下來。

“奴婢……遵旨。”趙高從牙縫裡擠出這幾個字，每一個字都帶著血腥味。他深深地叩首，額頭與冰冷的地面碰撞，發出沉悶的響聲。“謝陛下……隆恩。”

當趙高失魂落魄地走出寢宮時，殿外的陽光刺得他眼睛生疼。他從未感到如此的屈辱和憤怒。那股怒火在他的胸膛裡燃燒，幾乎要將他的理智焚燒殆?盡。他抬頭看了一眼麒麟殿的方向，那年輕皇帝的身影，彷彿變成了一頭蟄伏的猛虎，正對他露出森然的獠牙。他錯了，錯得離譜。他一首以為自己養的是一隻溫順的貓，卻沒想到，這隻貓的爪子裡，藏著的是虎豹的利刃。

當天下午，中車府令趙高親赴渭水之南的萬樂園工地。這個訊息像風一樣傳遍了咸陽。無數雙眼睛，或在明或在暗，都聚焦在了那個地方。趙高沒有乘坐他那華麗的馬車，只帶了幾個隨從，步行前往。他換上了一身素色的衣服，面沉如水。當他抵達營門時，王離早己等候在此。這位年輕的副將腰桿挺得筆首，身後計程車兵們更是佇列整齊，戈矛如林，每個人的臉上都毫無表情，但那一道道目光，卻像刀子一樣刮在趙高身上。

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