日上三竿，正午的陽光透過雕花窗欞，斑駁地灑在乾清宮那鋪著厚重西域羊毛地毯的金磚地面上。

然而，這本該充滿暖意的陽光，卻絲毫驅散不了這座大明朝最高權力中樞內瀰漫的死氣與壓抑。

空氣中，那股濃烈得幾乎化不開的苦澀藥味，混合著龍涎香燃燒後的沉悶氣息，像是一張無形的大網，將乾清宮內的每一個人都死死地罩在其中，讓人連呼吸都覺得肺腑生疼。

信王朱由檢，此刻正猶如一頭被困在籠子裡的焦慮野獸，在距離龍榻不遠處的暖閣裡，來來回回、焦躁不安地踱著步子。

他身上那件原本一塵不染的親王蟒袍，因為昨夜一宿未眠而顯得有些褶皺；他那張平日裡總是掛著溫文爾雅、從容不迫神情的俊朗臉龐，此刻卻佈滿了疲憊的憔悴與深沉的陰霾。眼眶裡佈滿了紅血絲，眼底那一抹濃重的烏青，無一不在訴說著他內心的極度煎熬。

“到底外面的局勢怎麼樣了……”

朱由檢在心裡一遍又一遍地瘋狂盤問著自己。

從昨天下午他被誠王朱由樣以“侍疾”為名，半是強迫半是威脅地扣押在這乾清宮裡開始，他就像是被徹底切斷了與外界的聯絡。

整整一個晚上加一個上午，乾清宮的大門緊閉，外面站滿了全副武裝的御馬監勇士和東廠番子。除了送藥送水的太監，連一隻蒼蠅都飛不進來！

他不知道外朝的東林黨大佬們現在是什麼反應，他不知道那場該死的刺殺案查到了什麼地步，他更不知道……那個像瘋狗一樣突然撕咬起來的老七朱由樣，此刻正拿著錦衣衛的屠刀在外面幹些什麼喪心病狂的勾當！

“難道……難道本王今天還要被困在這不見天日的死地嗎？皇兄若是還不放我出去，一旦老七在外面控制了京營，那本王的宏圖霸業，大明的中興之望，豈不是要毀於一旦？！”

朱由檢死死地攥緊了拳頭，指甲深深地刺入了掌心的皮肉之中，用那種細微的疼痛來強迫自己保持最後的理智。

就在他焦慮得幾乎要發狂的時候。

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