“替誰？”

裴宴沒有回答。可他和皇帝都清楚，那個別人是誰。不是北狄，就是西夏。大越朝嚴禁私造兵器，更嚴禁將兵器賣給外敵。若宋家真的在暗中向敵國販賣兵器，那罪名比私鑄兵器還要重十倍。通敵賣國，誅九族的罪。

皇帝沉默了很久。

殿外的更鼓敲了一記，又敲了一記。裴宴站在那裡，一動不動，像一棵種在殿中的松樹。

“朕知道了。”皇帝終於開口，聲音聽起來並之前更加沈穩，穩固，但裴宴還是聽出來了，他聲音裡帶著一絲說不出的隱忍和寒意。“你先回去吧。此事，朕自有分寸。”

裴宴跪下行禮，退出了福寧殿。

他走到殿門口時，聽見身後傳來一聲極輕的嘆息。那聲嘆息很短，短得像一陣風。

那不是嘆息，那是刀鋒入鞘的聲音。

回到九思居時，天已經亮了。

裴宴沒有去睡，他換了一身衣裳，洗了把臉，坐在書房裡。桌上擺著幾本兵部的文書，還有無痕今早剛送來的、關於宋家在京畿幾處產業的調查報告。他翻開最上面那本，目光落在紙面上，卻沒有在看。

皇帝的態度，他已經摸清楚了。

震怒，是真的。可按下不發，也是真的。不是不想動宋家，是動不了。宋家樹大根深，在朝中經營了幾十年，從六部到地方，從文官到武將，到處都有他們的人。沒有鐵證，動不了。有了鐵證，也未必動得了。一個不小心，就是朝堂大亂，甚至——兵變。

所以皇帝讓他繼續查。不是查宋傢俬鑄兵器的證據，那些已經夠了。是查宋家的黨羽，查那些藏在暗處的人，查宋家這棵大樹的每一條根、每一根鬚。要把它們一條一條地挖出來，砍斷，才能把整棵樹連根拔起。

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