“快起來，快起來，”她說，聲音有些發急，“你這是做什麼？我幫你不是為了讓你給我當丫鬟的。”

女孩兒抬起頭來，額頭上沾著一塊泥巴，眼眶紅紅的，目光中帶著一種近乎執拗的堅持：“那您要我做什麼？您說，只要我能做到的，我一定做。”

沈玉薇看著她那雙又大又亮的眼睛，沉默了片刻，然後伸手替她擦掉了額頭上的泥巴。她的動作很輕很柔，像是在擦拭一件易碎的瓷器。

“我什麼都不要你做。”沈玉薇說，“你聽著，你姓沈，我也姓沈。偌大的津門城，姓沈的人成千上萬，但能在這種地方、這種時候遇上的，就只有你和我。這就是緣分。”

她握住女孩兒的手，那隻手冰涼而粗糙，指節突出，掌心上全是幹活磨出來的繭子。十四歲的手，本該是柔軟細嫩的，卻已經粗糙得像砂紙一樣了。

“我不是哪家的夫人，”沈玉薇說，“我姓沈，叫沈玉薇。這位是我的愛人，她叫若素。我們倆住在津門城裡，平日裡深居簡出不需要丫鬟伺候。”

沈若若楞住了。她看看沈玉薇，又看看站在一旁的若素，像是沒有聽懂沈玉薇的話。

“所以不需要你來給我們當丫鬟。”沈玉薇一字一句地說，“如果你願意的話，我們以後就是一家人了。”

女孩兒的嘴巴微微張開，像是想說什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，發不出聲音來。她的眼眶迅速地紅了，淚水在眼眶裡打轉，但她拼命地忍著，不讓它掉下來。她看了看沈玉薇，又看了看若素，嘴唇哆嗦了好幾下，才從喉嚨裡擠出一句斷斷續續的話：“可、可我什麼都不會……我沒讀過書，不識字，也不會算賬……我只會幹粗活……”

“沒關係，”沈玉薇笑了，“不識字我可以教你，不會算賬我也可以教你。你要是想學別的，只要你說，我都想辦法給你找先生。你才十四歲，一輩子還長著呢，現在不會的東西，慢慢學就是了。”

女孩兒的眼淚終於掉了下來。一顆一顆，無聲地砸在她面前的土地上，洇開一小片深色的溼痕。她低下頭，用袖子胡亂地擦了一把眼淚，但眼淚越擦越多，怎麼都止不住。她索性放棄了，任由淚水順著臉頰往下淌。

沈玉薇等她哭了一會兒，才又開口：“我給你取了個名字吧，可以嗎？”

沈若若抬起淚汪汪的眼睛，點了點頭。

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