城門洞開著。

劉宇騎在馬上，穿過門洞的時候特意抬頭看了一眼——門洞頂上掛著一塊匾，字跡斑駁得厲害，但還能認出“淅州”兩個字。匾上的漆皮翹起了大半，露出下面灰白的木頭，匾角還掛著一片蛛網，網裡粘著幾隻乾癟的飛蟲。他收回目光，策馬進了城。

馬蹬鎮的街道比湯陰窄得多，兩邊的房子大多是土坯牆茅草頂，偶爾有幾間磚瓦房，也都年久失修，門板上的鐵環鏽成了褐色。街道上鋪著青石板，石板的縫隙里長著青苔和幾根倔強的狗尾巴草，馬蹄踏上去咯噔咯噔響。

街面上沒什麼人，只有幾個蹲在自家門檻上吃飯的老漢，端著粗瓷碗，看見這一大隊人馬進來，筷子停在嘴邊，眼珠子瞪得溜圓——不是害怕，是單純的驚奇，像是看見一群大象走進了自家的麥田。

一個光屁股的小孩站在路中間，仰頭看著騎在高頭大馬上的劉宇，嘴裡的麥芽糖從嘴角淌下來，滴在自己腳背上也沒發覺。

“六哥兒，這裡的人看咱們的眼神，跟看猴似的。”劉大郎湊到劉宇身邊，壓低聲音說。

“換了你在湯陰蹲在門口吃飯，忽然進來五百多號人騎著馬拉著車，你也跟看猴似的。”劉宇頭也沒回，目光在街道兩邊的房屋間掃來掃去，“縣衙在哪兒？”

“張先生說是鎮子最南頭，靠著山腳。”劉大郎伸長脖子往前看了看，“應該再走一炷香的工夫就到了。”

“你確定？”

“張先生說的。他說方老吏說的——‘縣衙在馬蹬鎮南端山麓處，背靠青崖，門前有古槐三株’。”

“三株古槐。”劉宇重複了一遍，抬頭往前看。街道盡頭果然能看到三棵老槐樹的樹冠，比他剛才在城門口看到的那棵還要大，枝丫交錯在一起，在暮色中像一把撐開的巨傘。

“就是那兒。”

走近了才看清，那三棵槐樹每棵都有兩人合抱那麼粗，樹皮皴裂如鱗，枝幹虯結如龍。石階盡頭是一道八字開的粉牆照壁，照壁上原本畫著一幅山水圖，如今顏料己經剝落殆盡，只剩幾片殘青掛在斑駁的石灰牆上。照壁前立著一塊石碑，碑上刻著“淅州衙”西個字，石碑的底座被青苔爬了半截。

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