沈墨言抬起頭，推了推滑到鼻尖的眼鏡。他的聲音依舊平穩，但說出的內容讓所有人都安靜了下來：“我在算涼州到沙海裂隙的行軍路線。從涼州北門出發，穿過赤楓關舊址，再往西北走大約一天就能到達裂隙所在區域。沿途會經過我們上次清剿過的黑石峽，那裡的魔物應該還沒完全恢覆元氣，可以作為一個補給中轉點。但有一個致命的問題——裂隙周圍的空間扭曲會讓傳送符和飛行法器全部失效，這意味著一旦進入裂隙區域，我們不能靠傳送符撤退，也不能靠飛行法器快速機動，一切只能靠步行。”

“也就是說，如果出了問題，沒有人能及時支援。”楚霜說。

“對。”沈墨言合上小本子，表情異常嚴肅，“所以這次行動的風險比之前任何一次都高。我們需要在完全與外界隔絕的環境下封住裂隙，同時面對至少三隻正在凝聚成形的元嬰級魔物。而且我們的戰力——緋夜的本源毒血還沒完全恢覆，楚霜左腿的傷在短距離步戰中會影響移動速度，我右臂的灼傷在接下來幾天內無法恢覆到能全力揮劍的程度。蘇晚晴的靈力儲備也還在恢覆期。單從戰力評估來看，我們不應該去。”

他頓了頓，把本子收進懷裡，語氣平靜地繼續說道：“但涼州的百姓等不了我們恢覆。涼州軍也等不了。韓老將軍在城頭上守著，他的兵在城牆上撐著。所以我們只能去。”

蘇晚晴看著他那雙佈滿血絲的眼睛，忽然覺得沈墨言在月瑤走後發生了某種微妙的變化。以前他制定戰術時總是把風險評估放在第一位，每一個方案都會準備好幾條後路。但剛才他說“我們只能去”的時候，語氣裡沒有無奈，沒有悲壯，只有一種極其冷靜的篤定。不是因為不怕死，而是因為他已經把“保護身後的人”納入了戰術評估的核心變數。以前他評估風險時只算戰鬥力，現在他算的是人心。

“那就去。”蘇晚晴抱起清霄琴，琴身上那道七彩細線已經暗淡了，但暗紫微光還在。她望向後山竹林的方向，靈堂的竹頂在晨霧中若隱若現，像一盞永遠不會熄滅的燈。她沒有說出口的是，月瑤已經不在了，師父已經不在了，她不能再失去任何一個人，“但必須答應我一件事——這一次，所有人一起進去，一起出來。誰都不準說‘我斷後’，誰都不準說‘別管我’，誰都不準一個人衝到最前面。”

“這話你應該對自己說。”緋夜合上扇子，用扇柄輕輕敲了一下蘇晚晴的肩膀。

蘇晚晴沒有反駁。她知道緋夜說的是對的。真正到了生死關頭，她自己就是最可能說出“我斷後”的人。

楚霜拄著竹杖走到蘇晚晴身邊，用還能活動的那隻手從腰間解下一樣東西遞到她手裡——一枚小小的銅符，正面刻著“楚”字，背面是一隻展翅的雄鷹。這是涼州斥候營的調令符，她之前給過蘇晚晴一次，後來蘇晚晴在出發前又悄悄塞回了她的行囊裡，附了一張紙條寫著“戰後還你”。現在楚霜再次把它遞到蘇晚晴面前。

“上次你還給我了。這次不許再還，帶在身上，涼州軍見了這枚銅符如見主帥，任何情況下都能調兵。萬一我們走散了，你用這個能調動涼州所有留守部隊。”楚霜說，“不用還了。”

蘇晚晴低頭看著掌心裡那枚銅符，邊緣被摩挲得鋥亮，那是楚霜十二年來無數次取用留下的痕跡。她握緊銅符，點了點頭。

當天下午，四個人收拾好裝備，在青雲宗山門前集合。李逍遙趕來送行，他什麼都沒說，只是把自己腰間的備用短劍解下來塞進楚霜手裡。那是一柄輕巧鋒利的小劍，劍鞘上刻著青雲宗的雲紋。楚霜接過短劍別在腰間，朝李逍遙微微點頭。李逍遙回了個劍禮，轉過身去大步走開，沒有回頭——因為他的眼眶已經紅了。

趙錢孫抱著一大袋新煉的丹藥追到山門口，挨個往每個人手裡塞藥瓶，一邊塞一邊唸叨：“續骨丹一人兩瓶，回靈丹一人三瓶，解毒丹一人一瓶——緋夜你不需要解毒丹對吧？那我把你的那份換成清心丹。楚霜姐你的腿還沒好，我給你多塞了一瓶續骨的，早晚各服一次別嫌苦，我加了甘草。沈師兄你的右臂灼傷還沒結痂，貼了這個靈膏能止痛化瘀，但別沾水。蘇師姐你的靈力還沒恢覆，回靈丹我給你多備了兩瓶，吃完了就用傳訊符跟我說，我再煉一爐給你們送過去。”

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