楚霜看著她，沉默了好一會兒。然後她低下頭，笑了一聲。不是之前那種轉瞬即逝的、剋制的微翹嘴角，而是真正的、從喉嚨裡發出的、帶著氣聲的笑。很短，很輕，但蘇晚晴聽得清清楚楚。

“你這個人，”楚霜說，“真的很奇怪。”

“哪裡奇怪了？”

“你對別人的好，像是完全不求回報。給別人做飯，給別人煉丹，給別人留一盞燈。別人對你一分好，你還十分回去。”楚霜認真地看著她，那雙被邊塞風沙磨礪過的眼睛裡帶著一種近乎審慎的探究，“但你自己呢？你把所有人都照顧得很好，誰照顧你？”

蘇晚晴楞了一下。這個問題她從來沒有認真想過。她做了那麼多事——給沈墨言配藥，幫凌月瑤出主意，替緋夜煉清心丹，現在又給楚霜做安神丸——但確實很少有人問她：你需要什麼？她張了張嘴想說“我不用別人照顧”，但話到嘴邊又覺得這個回答太過逞強，不是楚霜想聽的答案。

“習慣了。”她最終只是聳了聳肩，把擦灶臺的抹布擰乾掛好，“看到別人因為我而好過一點，我自己也會好過一點。這不是什麼無私，本質上也是一種自私——我用照顧別人的方式來讓自己心安。”

楚霜沉默了片刻，然後認真地說：“等終戰結束了，我教你用鞭子。”

“為什麼是鞭子？”

“因為你是隊伍裡最容易被忽視的那個。你總是在後面加盾加血加buff，敵人衝到面前了你也只能用琴擋。萬一哪天我們都不在你身邊，你需要一樣能保護自己的東西。你的光系法術攻擊力不弱，但施法前搖太長，近身戰很吃虧。”楚霜的語氣恢覆了軍人式的幹練，“鞭子是所有兵器裡最難練的，但一旦練成，三丈之內無人能近身。我看過你的手眼協調能力，你學鞭子應該很快。”

蘇晚晴低頭看了看自己的手。這雙手彈得了琴，煉得了丹，揉得了麵糰，但確實沒有握過任何兵器。她忽然有些期待——不是因為想變強，而是因為這是楚霜表達關心的方式。這個從枯井裡爬出來的女將軍不擅長說暖心的話，但她會用她最擅長的方式站到你身邊。她教你的第一招一定是如何保護自己，因為她比誰都清楚，保護不了自己的代價有多慘重。

“好。”蘇晚晴說，“一言為定。”

兩人回到營帳的時候，凌月瑤已經把新畫的涼州美食地圖鋪滿了整張桌子，正在跟沈墨言爭論涼州到底有沒有像樣的點心鋪子。緋夜靠在角落裡翻著一本從涼州軍營借來的北境毒物志，眉頭微皺，顯然對書中記載的北境毒蟲品種稀少深感不滿。

蘇晚晴走進去，被凌月瑤一把拽過去當裁判。她笑著接過凌月瑤塞來的地圖，瞥了一眼角落裡安靜坐下的楚霜。楚霜正把那個小瓷瓶從暗袋裡取出來，放在掌心端詳了一會兒，然後又小心翼翼地放了回去。她的表情依舊冷淡，但嘴角殘留著一絲極其細微的弧度，像是冰面下悄然融化的第一道裂痕。

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