百善回到鐵坪草原的時候，黃昏正從西邊漫過來。雪停了，風也停了，營地裡安靜得像一幅畫。炊煙從幾頂氈帳的頂上升起來，細細的，筆首的，像是有喵在天上垂下來的線。羊群己經歸圈了，馬群在圍欄裡慢悠悠地甩著尾巴，孩子們被叫回了帳篷，偶爾傳來幾聲笑鬧，很快又安靜下去。一天結束了，草原上的喵們正在收工，該休息的休息，該吃飯的吃飯。

百善騎著大奔穿過營地，沒有喵出來迎接。順闖大概在大帳裡寫文書，巴圖大概在自家帳篷裡跟石頭玩，其他喵各有各的事。這才是鐵坪草原黃昏該有的樣子——不是前呼後擁，不是鑼鼓喧天，是該幹嘛幹嘛。

大奔在大帳旁邊專門拴馬的地方停下來。百善翻身下馬，把韁繩在木樁上繞了兩圈，打了個結。大奔低下頭，開始啃地上鋪的乾草料，嚼得津津有味，完全不管主人今天去了哪裡幹了什麼。

百善掀開門簾走進大帳。裡面空蕩蕩的，炭盆裡的火燒得正旺，把整個帳篷烤得暖烘烘的。順闖不在，文書整整齊齊地摞在矮桌角上，筆擱在硯臺上，墨己經幹了。

他把那副盲公鏡摘下來，放在架子上。灰色氈帽摘下來，往鏡框上一扣。灰色馬褂解開，隨便搭在椅背上。將緊握在手中的柺杖隨手往帳篷角一扔，落在地上彈了一下，滾了兩圈，停在了裝奶茶的陶罐旁邊。然後他換上平時在大帳裡穿的那件舊袍子——舊的、軟的、洗得發白的黑色袍子，穿在身上像裹了一條毯子。

地鋪上的羊皮毯子還保持著早上他離開時候的樣子，被角掀開著，枕頭歪在一側。他掀開被子鑽了進去，把被子拉到下巴，閉上眼睛。枕頭上有他熟悉的味道，羊毛、炭火、馬奶酒混在一起的味道。鐵坪草原的味道。

明天的事明天再說。那些餅乾，一半自己吃了，一半留給順闖，等表弟回來給他。茶也買了，杯子也買了，腰帶、香料、匕首、銅幣、骨鳥，都在大奔的挎包裡。今天干了不少事。累了。

巧儒？在地底下呢。這貨現在應該跟它的同族一起冬眠。死亡蠕蟲到了冬天就會縮排地底的深處，不吃不動，等到春天回暖才會重新出來。這是百烈時代就總結出來的規律，幾十年都沒變過。巧儒雖然比別的蠕蟲更有智慧一些，但它的身體本能和其他蠕蟲是一樣的——冬天睡覺，春天起床。現在剛入冬沒多久，離春天還遠著呢。那貨應該在地底下盤成一團，睡得正香。

百善翻了個身，把被子裹緊，沉沉睡去。

他做了一個夢。夢裡他正躺在一張柔軟的、鋪著天鵝絨的大床上，懷裡抱著一團軟綿綿的、溫熱的東西。那東西軟得不像話，像是一團剛出鍋的年糕，又像是一塊被太陽曬透了的羊皮毯子，溫溫熱熱的，貼著皮膚的地方還有微微的起伏。他下意識地收緊了手臂，把那東西往懷裡摟了摟。那東西動了動，貼得更近了。百善在夢裡迷迷糊糊地想著，是不是哪位美喵投懷送抱了？感覺還挺真實的。

然後他醒了。

不是那種慢慢睜開眼睛、意識一點一點回來的醒，是猛的一下，像是被喵從水裡拎出來。因為他感覺到有什麼東西正在靠近他的臉。溫熱的、溼潤的、帶著一股子泥土的氣息。他猛地睜開眼睛，藉著炭盆裡殘留的火光，看清了眼前的景象。

一張血盆大口。黑色的、圓形的、邊緣長著一圈細小肉齒的嘴巴，正對著他的臉，距離不到一個拳頭。

。儒巧

。了不，下兩了彈，裡落角在落，來下地塌塌，上壁氈的篷帳在撞，線弧道一出劃中空在儒巧。去出了扔就手甩，蟲蠕的床上爬候時麼什道知不、的滾滾圓、的黑條那住抓把一手右。來起了跳接首得嚇善百

”！淦“

。的糊糊黏，的漉漉溼，水口的儒巧是都臉滿，下幾了被是只，好還。個幾多有沒面上認確，臉的己自著手隻一另，著撐手隻一，氣著他。怒惱和啞沙的醒驚被中夢睡從剛著帶，力有促短，語耳元，開炸裡篷帳在聲罵的善百

。了不，邊旁盆炭了在盤後然——緣邊的盆炭過爬，的桌矮過爬，書文的落散過爬路一，定堅很但，快不度速的它。來過爬角篷帳從，著蠕地節一節一，開展舒地悠悠慢後然，下一了彈又，上地在彈，下一了撞上壁氈在蟲蠕的去出扔被條那。了儒巧，裡落角

？了事麼什出下底地？了來上跑麼怎？嗎眠冬起一族同的它跟下底地在該應是不貨這。儒巧著看善百

。大個一了挖毯地羊黑塊那的上地在鋪他把，邊旁子毯皮羊的他在就，的泥溼著翻緣邊、的形圓、的黑。個那邊旁鋪地己自了見看他後然

。鐘秒三了看個那著盯善百

。了家到得覺就他，現若若間羊的黑在記徽的白，上毯地塊這在踩腳，來回工收上晚天每。汗可的原草坪鐵了他到鋪子小頭個是還他從，篷帳新到鋪篷帳舊從，裡篷帳的他在鋪首一就毯地塊這，起天那從。他給送禮為作，毯地塊這了織天秋個一整整了花工織紡的好最裡落部，天那禮年歲五十他。誌標的汗可為作他是也，記徽的部耳元是這。路紋白的著燒燃樣一火像團一有各邊上、邊右、邊左，牙月白的長長個一著隔面下，圓心實白的大大個一。路紋誌標部耳元的白著織面上，毯地的織羊用、的實厚、的黑。毯地的他是這

。口缺個一了開撕被路紋的白，團一糊土泥被羊的緣邊，窿窟的大口碗個一了多上毯地在現

。臉一他了開張，床的他上爬，面地出鑽，毯地羊黑的到收上禮年塊那他了穿打，泥的黑過穿，層土凍的厚厚過穿，挖上往下底地從，了醒然忽半一到睡眠冬。的來上挖下底地從，地在所篷帳的他了準找接首是貨這儒巧

。來進灌地呼風冷。了開掀地猛喵被簾門，毯地塊這補麼怎著磨琢正，行不得疼心善百

。力用時平比指手的上槍纓紅在握，急時平比吸呼但，穩沉的變不年萬副那是然依表的他。火團一像中暮在字”闖“個那，風披紅，帶腰黑，袍長藍青，口門在站闖順

”。了事大出面外“，說闖順”。服穿，哥表“

”？了麼怎“。下一了愣善百

”。趕你，了去都的能。跑到，了來出鑽下底地從全，因原麼什道知不蟲蠕亡死“

。樣一也怕恐子蟲他其，了來上挖己自貨這。儒巧的不一邊旁盆炭在盤眼一了看又，的大口碗個那邊旁鋪地眼一了看頭低他？天冬？在現？了來出鑽下底地從全。套上往子袍過抓，問多有沒善百

。來起撈儒巧的邊旁盆炭在盤把想腰彎，來下停然忽，走外往要正，上頭在扣帽氈灰把上子架從，好繫子袍舊把他

。不一，裡回埋後然，下一了擺他朝來起抬頭，了又儒巧，撈去手又善百。了近更火離，挪了挪邊那盆炭往個整，去出了間指手的善百從，下一了它。來上纏有沒儒巧

。著待邊旁盆炭在想就它。去裡地雪天冰到回再想不，來上鑽下底地的和暖從剛它，冷面外。去出想不貨這——它著看善百

。思意的要有沒全完，的得盤邊旁盆炭在它。答回會不然當儒巧”。了燉你把我挖再。跑別著待你。吧行“

。帳大了出走轉善百

！啊疼心都隻一掉死產財的們他於屬，的養們他是都蟲蠕亡死些這的死凍被會是話的間時長過的待面外在果如們他，節季種這在竟畢，抓的們他響影不並這過不，過見沒真還們喵耳元況這。爬上地在是就，瘋發有沒又，喵咬有沒又，了來出是只們它但。過有沒都年百幾推上往，過有沒代時烈百。過見沒都誰事這，來出鑽下底地從天冬大在蟲蠕亡死——訝驚有只，懼恐有沒上臉的們他。咧咧罵罵裡，子笛的曲曲彎彎那著拿的有，筐著拿的有，子繩著拿裡手的有，去跑來跑馬著騎們兵騎耳元。痕溼的過爬子蟲和印腳的喵是都到，糟八七得踩被地雪，躍跳中暮在的把火。粥鍋一了經己裡地營

”。邊東去你，哥表“。奔小了上翻，來上跟面後從闖順

”？去你是不麼什為？邊東去我“。來下停言聞，馬上備準正善百

。到不做可他，師牧的到嚇子蟲被些那安去他讓。篷帳進躲他了見些那的來前月個幾，”鬼惡“他了見些那的來前年西。付對不但，流能，了止為此到就也但，”西東麼什缺“”冷不冷“”嗎了吃“們問能，話說們和能善百。裡那在住們師牧，方地的住喵些那的來國王喵從是域區片那邊東。麼什為道知善百但。釋解有沒，眼一他了看闖順

”。空沒邊東。住控去得我，）呼稱的地營的在所汗可是的指朵耳斡：注（！了朵耳斡開離快經己批那的遠最得跑子蟲，手喵缺還邊那“，說闖順”。邊北去我“

”。來過得付對們和你。邊東去你，邊北去我那“。想了想善百