“我可以進來嗎？”他問。陸小棉點了點頭，老鍾掀開門簾走了進來，手裡拿著一個不鏽鋼的水杯，杯壁上全是劃痕。他把水杯放在床邊的桌子上，然後坐在了阿瑩之前坐過的那個凳子上——那個凳子太低，他的膝蓋幾乎頂到了下巴，姿態很彆扭。

“有件事你們需要知道。”老鍾說，“陸小棉回來之後，系統更新了她的檔案。她現在不是玩家，不是NPC，不是管理員。她是‘迴歸者’——一個已經死過一次、被從資料狀態恢復成人類的存在。這是歷史上第一次。”

“第一次？”周逾皺眉。

“系統不會覆活死人。”老鍾說，“死了就是死了，資料被回收，投入下一輪遊戲，變成村民，變成NPC，變成‘它’的一部分。沒有人從資料狀態恢覆過。你是第一個。”他看著陸小棉，“你不知道這意味著什麼，但系統知道。系統現在在觀察你。它會看你如何處理情感，如何與人相處，如何做決定。你不是玩家，你是樣本。”

隔間裡安靜了很久。

陸小棉看著自己放在膝蓋上的手。“如果我是樣本，系統會不會在觀察結束後銷燬我？”

老鐘沒有說話。但他的沉默本身就是答案。

周逾站起來，走到門簾旁邊，轉身看著老鍾。“有什麼辦法能讓她不再是樣本？”

老鍾抬起頭，灰色的眼睛看著他。“有。”他把水杯端起來，喝了一口，水順著他的嘴角流下來，他沒有擦。“讓她成為管理員。管理員不在系統的觀察範圍內，因為管理員是系統的一部分。她成為管理員，系統就不會銷燬她。”

“怎麼成為管理員？”

“找到八號車廂的鑰匙。”老鍾說，“八號車廂不是列車的終點，是列車的起點。所有迴圈的列車的種子都來自八號車廂。誰控制了八號車廂，誰就能控制整個系統，包括管理員的任命。”

周逾的手指微微蜷縮起來。八號車廂。他聽鹿沈提起過，聽秦少提起過，聽沈一提起過。八號車廂是最神秘的存在，沒有人去過，沒有人見過，沒有人知道里面有什麼。

“鑰匙在哪裡？”

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