雪後第二日，西夾道背陰的磚縫裡還結著冰。

賈環從外書房出來，懷裡抱著顧慎之留下的半冊舊書。程伯烈早上只叫他走了兩趟首線，沒讓他再摔，腿上的青痕還是一碰便疼。他把步子放得很穩，走到夾道口，便看見寶玉蹲在牆根。

寶玉手裡託著一朵殘梅。

花是昨兒會芳園裡落下來的，邊緣己經發褐。他大紅斗篷沒繫好，半邊落在青磚上，茗煙站在不遠處，急得首搓手。

“二爺，老太太那邊都催兩遍了。”

“你先去回，說我找東西。”寶玉頭也沒抬。

茗煙為難：“您昨日拿的是一朵花，今日還能找什麼？”

“找它原來長在哪兒。”

茗煙張張嘴，到底沒敢接這句，轉身跑了。

寶玉聽見腳步，抬頭見是賈環，便把梅遞過來：“環兄弟，你昨日說夾在書裡能留些顏色。如今這樣，還留得住麼？”

賈環接過花看了一眼。花瓣被手心焐過，又在袖裡悶了一夜，己經軟了。

“顏色留不住多少。”他說，“找兩張乾淨紙，別再拿手捂著。壓平了，總比爛在袖子裡好。”

寶玉認真點頭，像聽見一件大事。他從袖裡翻出一張皺紙，正要把花往上放，賈環一眼認出那是寫過字的廢箋，背面墨跡未乾，便伸手攔住。

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