徐綺羅接過藥丸的時候手指微微發抖。她低頭看著掌心那顆小小的藥丸，又抬頭看著面前這個小姑娘認真的臉，心裡湧上來的不是害怕，不是猶豫，而是一種終於要解脫了的釋然。她在這個籠子裡關了太久，每天都在數著日子等死，現在終於有人給了她一把鑰匙。

“悅兒，你為什麼對我這麼好。”她的聲音有些啞，眼眶終於微微泛紅，但她硬撐著沒有讓眼淚掉下來。

陳悅握住她的手，用自己兩隻溫暖的手掌把那根冰涼的手指裹在中間。她的手心很熱，像是冬天裡的暖爐，溫度從手掌一路傳到徐綺羅的心底。

“因為姐姐值得。姐姐這麼好看的人，不應該在那種地方凋謝。我這個人從小就有一個毛病，看到好看的人過得不開心，我就受不了。我這個毛病在蜀州城都沒處治，只好自己上手了。”

徐綺羅被她逗得差點笑出聲來，用力憋住，拿帕子按了按眼角。她活了十六年，在京城見過無數名門閨秀，在蜀州見過無數官家女眷，沒有一個像陳悅這樣說話的。偏偏這種說話方式讓她覺得無比真實，沒有任何算計，沒有任何目的，就是單純地因為她好看所以想幫她。這種理由荒謬得讓人想笑，卻又真誠得讓人想哭。

半個月後，徐太傅的死訊傳到了蜀州。

訊息是從官道上輾轉傳過來的。徐清帶著四個忠僕行到蜀州東北面一處山路時，遇到了一股從邊境流竄過來的土匪。土匪搶了行李殺了車伕，徐清和僕人倉皇逃命時不慎從一處懸崖上墜落，搜救的人在山谷底下找到了馬車的殘骸和幾具面目全非的屍體，但懸崖太深，無法確認屍體的具體身份。蜀州府衙派了一隊捕快去現場勘察，回來說懸崖底下河水湍急，屍體很可能已經被衝到下游去了。

訊息傳到蜀王府的時候，徐綺羅正在自己院子裡喝一碗補湯——說是補湯，其實就是廚房剩的一點雞湯底子兌了水。她聽完管家帶來的訊息，整個人呆在了原地。然後她身體一軟，從椅子上滑落下去，後腦勺差點磕在青石地面上，幸虧芍藥眼疾手快地撲過去墊在了她身下。

府醫很快被請來了。老大夫隔著帳子給她把了脈，皺著眉搖了搖頭，說世子妃體虛已久又驟逢大悲，脈象時斷時續時強時弱，怕是很難撐過去。蜀王妃來看過一次，站在床前不鹹不淡地說了幾句節哀順變之類的話，嘴上說著保重身體，腳下卻連多待一刻都不願意，說完就帶著丫鬟走了。陸衍沒有來——他還在溫泉山莊養傷，李芊芊陪在身邊。管家派人去溫泉山莊報了信，但陸衍只是淡淡說了句“知道了”，然後繼續陪李芊芊下棋。

徐綺羅大病了十多日。這十多天裡她幾乎沒有進食，整個人瘦成了一副骨架，躺在床上連翻身的力氣都沒有，呼吸微弱得像風中殘燭。府醫換了三四個方子都不見起色，最後暗示王妃可以開始準備後事了。蜀王妃倒也不算完全冷血，安排人從京城快馬加鞭購了一口上好的楠木棺材，又按照世子妃的身份準備了相應的喪儀用品。

十多日後的一個清晨，天空下著濛濛細雨，天光暗淡得像傍晚。徐綺羅在自己院子裡的床上，悄無聲息地嚥了氣。府醫確認了脈搏和呼吸都已停止，宣了死訊。蜀王府掛了白幡，蜀王妃嘆了口氣，畢竟也是太傅的女兒，讓人按禮制辦了喪事。蜀王知道徐家已經沒有其他親族可以來奔喪了，特批將棺槨停靈三日，三日後下葬於蜀州城南的鶴歸山。

下葬那日，雨還在淅淅瀝瀝地下。送葬的隊伍稀稀拉拉地出了城門，沒有孝子賢孫扶靈，沒有親友哭喪，只有四個貼身丫鬟披麻戴孝跟在棺槨後面，一步一步地走過泥濘的山路。這四個丫鬟都是徐綺羅從京城帶來的陪嫁——芍藥。薔薇。紫薇。海棠，四個人的眼睛都哭得又紅又腫，但哭聲中除了悲傷，還藏著一絲外人察覺不到的緊張和期待。

棺槨入土之後，四個丫鬟執意不肯離開，跪在墳前說要給小姐守靈三年。蜀王府的人勸了幾句也就隨她們去了。畢竟世子妃都死了，誰還管她的丫鬟住在哪裡。王府派了兩個老僕留在山腳下看著，算是盡了最後一點人情。

。裡帽風的篷斗在藏臉的把，篷斗棉的厚厚件一了披給，裳的淨乾一了換給又，醒灌把湯薑和酒熱的來帶用藥芍。伏起的弱微了有經已口但，紙如白蒼臉羅綺徐的棺。開撬蓋棺把，塋墳的土封沒還了開挖手刻立，後之靜了沒底徹面外等鬟丫個四，裡地墳上山。了著睡壺酒著抱裡棚草的搭時臨在僕老個兩的下腳山，雨大了起下上山歸鶴，裡夜天當