“二哥，你連迷魂陣都走得出去，走不出自己院子門口的竹林。”

陳英宇理直氣壯：“竹林又不是陣法。陣法有規律可循，竹林沒有。那些竹子長得一模一樣，每一根都差不多粗細差不多高，連竹節的位置都差不多，我哪知道哪根在哪根旁邊。”

第二天陳英澤讓人在那片竹林的小徑上每隔幾步就掛一盞燈籠，這個問題才算解決。

在諸多雞飛狗跳的安頓事宜中，陳英澤以最快的速度進入了當家大少爺的角色。他在山上的時候就負責管理一切雜務，從採買清單到建築規劃都歸他管，如今下了山面對一個三進宅子十幾個下人，對他來說不過是管理範圍的擴大版。

他把所有下人召集到花廳開了個會，給每個人分配了明確的職責範圍，誰負責前院灑掃，誰負責後花園修剪，誰負責廚房採買，誰負責門房接待，每一項都說得清清楚楚。又把每個月的月例銀子定下來，比蜀州城同等宅子的標準高出兩成，逢年過節另有紅包，做滿一年表現好的再加。下人們領了差事領了銀子，一個個心服口服，私下裡都說這位大少爺看著年輕，做起事來比做了幾十年管家的忠叔還穩當。

忠叔本人對這個評價不但不介意，反而很欣慰。他從十六歲開始給人當管家，前後換了五任東家，第一次遇到這麼省心的少主人。

蜀州城的鶴山書院在大梁朝算得上一流學府，山長姓沈，是當年殿試二甲傳臚出身，在京城做了十幾年翰林之後告老還鄉，被蜀州知州三顧茅廬請出來主持書院。書院坐落在蜀州城北的鶴山腳下，佔地幾十畝，有講堂六間。藏書樓一座。齋舍百餘間，在院生員常年維持在三四百人左右。能進鶴山書院唸書的要麼是正經考進來的，要麼是家裡有背景有銀子的，要麼是山長看中了才華特招的。

陳英澤和陳英宇選了後者。倒不是考不進去，而是他們懶得從童生試開始一級一級往上考，太慢了。他們需要的是一個合法的入學身份，童生資格可以直接用銀子捐，有了童生身份就能參加書院的入學考試，過了就能正式進書院唸書，然後直接參加府試考秀才，省去前面那些繁瑣的步驟。

入學考試那天，兄弟倆從家裡出發，穿過了兩條街到了鶴山書院門口。書院的大門是石牌坊式的，門楣上刻著“鶴山書院”四個大字，據說是先帝御筆親題。門口兩棵古柏樹粗得要兩人合抱，樹齡少說也有兩三百年。

陳英澤一襲月白長衫，腰間繫著青色絲絛，通身上下沒有多餘的裝飾，溫潤如玉又自有一股疏離的氣場。他站在書院門口抬頭看了看牌坊上的四個字，微微點頭，像是在品評書法的筆力。門房的老蒼頭坐在門口的板凳上曬太陽，看到他走過來，下意識地站了起來，以為是哪個世家大族的公子來拜訪山長，連忙上前行禮問是否需要通報。

陳英宇一襲藏藍勁裝，袖口用皮繩束緊，腳踩皂靴，腰間掛著一把長劍，長髮用一根銀簪隨意束在腦後，嘴角帶著一抹漫不經心的笑意。他走路帶風，步伐輕快，眼神四處亂飄，對什麼都好奇。他看到門口的銅缸裡養了幾尾錦鯉，蹲下去伸手撥了撥水面，錦鯉嚇得四散逃竄。老蒼頭看了看他腰間的劍，又看了看他撥水的姿勢，臉上的表情從恭敬變成了警惕，這位公子更像是來踢館的。

入學考試在書院的明倫堂進行。主考的是書院的錢夫子，四十多歲，留著三縷長髯，面色嚴肅，是鶴山書院出了名的鐵面判官，批卷子從來不講情面。他坐在明倫堂正中的太師椅上，手裡拿著一本冊子，上面是今天參加考試的六個人的名錄和基本資訊。

陳英澤走進明倫堂的時候，錢夫子抬頭看了他一眼，微微頷首。這位考生的氣度讓他有些意外，不像蜀州本地富戶家的紈絝子弟，倒像是京城國子監出來的高材生。

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