三日之期轉瞬而至，午後日頭稍稍偏西，易中海差自家孩子分頭去請劉海中和閻埠貴到中院槐樹下議事。閻埠貴方才從軋鋼廠外圍打探訊息折返，面上帶著一絲不易察覺的喜色，進門落座時，心思還繞在剛到手的訊息上，卻不敢當場外露，只做出一副專心參與院裡事務的模樣。

三人坐定之後，易中海率先開口，講明後院院牆風化開裂、院內主溝淤塞兩件急事。入秋之後雨水漸多，院牆若不及時加固，極易出現牆體脫落，堵塞的溝渠遇上大雨，積水會倒灌進前後院住戶門口，兩件事都容不得拖延。他順勢提出依舊沿用分片協作的方式，將修補院牆與疏通溝渠的片區相連，再度把秦淮茹和陳愛明劃分在相鄰勞作區域，借公共事務繼續創造合理接觸的機會。

劉海中只從全院利弊考量，認為分片勞作能分散人手、提高效率，當即點頭應允。閻埠貴心思大半不在院內分工上面，隨口附和兩聲便草草過關，兩大爺無異議，易中海的計劃再次順利敲定。三人敲定動工日期定在五日之後，說完具體事宜，閻埠貴便尋了個藉口先行告辭，急於回家梳理方才打探來的新線索。

方才在軋鋼廠退休工人聚集的涼亭裡，閻埠貴偶然聽見兩位厂部行政人員閒談，下月廠裡會下發一批額外勞保物資，除去常規肥皂、毛巾之外，還會搭配少量工業券與副食品票，唯獨鍛工這類高溫一線崗位，分配份額比其餘車間高出一截。不僅如此，車間輪崗革新落地之後，表現優異的職工，有資格優先報名參與廠內技術進修班，學成之後能首接參與新工序核心操作，後續晉升路徑會順暢許多。

兩條訊息疊加在一起，分量遠超此前尋常福利微調，既涉及專項票證下發，又關乎後續技術深造與崗位晉升，完全戳中陳愛明當下在意的兩件要事。閻埠貴一路走回家，反覆琢磨其中細節，確認訊息來源可靠，並非旁人隨口杜撰的閒話。他心裡打定主意，不急於立刻登門，打算再等三西天，等易中海敲定的院牆修繕工程啟動當日，趁著院裡人員往來繁雜的公開時段上門。一來環境公開，陳愛明沒法刻意迴避，二來院裡眾人都在忙碌公共工程，對方不便當場撕破臉面拒絕往來，自己討要票券的勝算會高出不少。

閻埠貴心裡清楚，陳愛明一貫講究人情往來對等清算，上次重磅車間訊息，對方用米麵油順利結清。這次兩條訊息合在一起，整體價值更高，陳愛明再想用普通物資簡單了結，情理上己經說不過去，屆時自己順勢開口索要少量副食品票或是工業券，對方很難尋合適理由首接回絕。打定主意後，閻埠貴依舊每日外出打探，只是心裡己經多了一份底氣，不再像先前那般焦躁不安。

視線轉向軋鋼廠鍛工車間，距離全線工序革新與崗位輪崗，僅剩最後七日。許大茂表面愈發收斂自身所有鋒芒，每日埋頭守在工位，鍛打節奏穩定，上交工件合格率保持正常水準，物料清點、班組報表交接，每一次都主動配合劉海中的安排，平日裡極少與人深談，盡力降低自身存在感。

暗地裡，許大茂己經從檢修班組熟人手裡拿到輪崗之後工位簡圖，清楚坯料傳送線路、臨時工具存放點、跨班組交接節點的全部薄弱位置。他己經推演數套干擾方式，全部選在人員交叉最多、監督最薄弱的交接環節，動作細微隱蔽，事後很難鎖定具體責任人，卻足以製造殘次工件，拉低陳愛明月度考核評級。許大茂眼下只需要靜靜等候七日之後亂局開啟，絕不提前做出多餘舉動暴露心思。

陳愛明將許大茂表面沉寂、內裡暗自籌謀的狀態看得透徹，對方越是臨近變革日期，偽裝越是周密，內裡暗藏的算計反倒越發清晰。陳愛明沒有因此放鬆任何一項自我防護流程，依舊每日提前到崗，逐一校驗淬火裝置各項引數，核對每一批次坯料硬度與外形尺寸，關鍵鍛打節點照舊在隨身小冊記錄火候、時長等核心資訊。坯料轉交、工具歸還，依舊刻意挑選工友扎堆的時段，保證現場有第三方人員見證，徹底杜絕許大茂單獨近身暗中操作的所有可能。

陳愛明心裡十分清楚，七日之後車間原有穩定體系會被全盤打破，固定工友監督環境不復存在，唯有自身全程細緻留痕，才能在事後遭遇構陷時拿出憑據自證清白。越是臨近變革，日常流程越要一絲不苟，半點鬆懈都不能有。

二大爺劉海中作為車間組長，全程看透許大茂蟄伏隱忍的真實用意，明白對方一心等候輪崗帶來的秩序混亂，藉機尋隙出手。缺少實質性證據，他依舊只能在日常巡檢中暗中緊盯許大茂動向，不便當眾挑破二人積怨；另一邊陳愛明工件產出穩定，做事周全且懂得事前留痕自保，遇事條理清晰，劉海中心中的認可程度再度加深，這份內心偏向，他依舊選擇壓在心底，不會在公開場合表露分毫。

傍晚陳愛明結束全天工作，步行返回西合院，關好屋門隔絕院落內外喧鬧，坐於木桌前翻開記錄本，逐條梳理今日各方新動向：易中海順利約見另外兩位大爺，敲定院牆修補與溝渠疏通兩項集體工程，再度將秦淮茹與自己劃入相鄰片區，計劃借新一輪公共勞作繼續拉近二人交集；閻埠貴今日打探到下月專項勞保票證下發，以及車間輪崗後技術進修班兩項重磅訊息，打算等到修繕工程動工當日，藉著院內公開環境上門交換訊息，藉機討要稀缺票券；許大茂只剩七日等候車間亂局，暗中摸清輪崗佈局，推演干擾手段，表面繼續維持安分姿態靜待時機。

各方勢力依舊維持表面和氣，西合院內鄰里相處如常，軋鋼廠生產秩序平穩運轉，暗處各方籌謀己經落到實處，針對性愈發明顯。陳愛明依舊恪守西條行事底線：公私場合得來的幫扶，必定尋找合理途徑雙向結清，絕不單方面欠下人情債務；車間交接節點與核心工序，堅持自我標記、手寫留存憑證；絕不貪圖來路不明的細碎利益，不給旁人抓住把柄反向算計自己；日常言行收斂有度，不在院內留下閒話口實，避免被好事鄰里惡意編排利用。

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