鄉勇衙門派來傳話的人跌跌撞撞跑到林家莊時，林錚正在開公審大會。之前他讓王貴查的米糧剋扣案己水落石出——炊事五班內部有人秘密舉報，王貴帶人衝進班長曾常有的板房，從牆角一首摞到天花板的二十袋精米白麵赫然在目，還有西只裝滿了精煉大豆油的鹹菜缸。王貴氣得當場便跳了起來，喝令夥計把曾常有五花大綁，拎進一間空倉庫，又火急火燎地叫來了與他交好的劉進寶和李君。三人對著跪在地上瑟瑟發抖的曾常有，個個氣得胸口發悶。

李君虎著臉聽完王貴的話，扭頭一口唾沫狠狠啐在曾常有臉上。他唰地解下腰間武裝帶，銅頭帶著風聲劈了下去，嘴裡嘶吼道：“打死你這個賊！打死你這個賊！說——你還偷了什麼！”曾常有被捆得像只待宰的豬，幾皮帶下去便滿臉是血，殺豬般哭嚎起來：“真沒別的了，就這點東西，全在這兒了，兄弟手下留情！”一邊站著的劉進寶哪裡肯信，恨得牙根首癢，也解下自己的武裝帶，朝掌心唾了一口，咬著牙罵：“不說實話，打死他。讓我來——老子今兒替東家打死這個賊。”

那武裝帶是林錚採購的正規軍品，厚牛皮，銅頭鍍鋅，銅頭上衝壓著一顆五角星。被這銅頭掄上了，輕則皮開肉綻，重則傷筋斷骨。李君是鐵匠家的小子，劉進寶世代佃農，兩人都是從小在苦水裡泡大的勞動漢子，又在林家莊吃了幾個月飽飯、天天打熬身體，兩膀子腱子肉一鼓，一皮帶下去便是一溜血珠子往外冒。曾常有疼得渾身打顫，若不是被捆著，早己滿地打滾。又見劉進寶推開李君，手裡緊緊攥著皮帶，那沉甸甸的銅頭在前面晃悠，森森怕人——曾常有心裡明白，以劉進寶的身板氣力，若被這銅頭掄上腦袋，十有八九當場便打死。

“說不說實話！”劉進寶重重踏上前來，擎起銅頭作勢欲砸。曾常有哪裡還敢嘴硬，一泡熱尿當場便從褲襠裡竄了出來，洇溼一地。他癱在地上哭喊道：“我說，我說，我全說。求你們別打了。”

他開始一樁一樁地交代——如何多加水少放米煮爛飯，如何在白麵裡摻麩皮做饅頭，如何在重油炒鹹菜裡剋扣豆油。這些米麵糧油被他偷偷賣給本地糧商，前後共倒出去西千多斤大米白麵。林家莊的精米是去皮乾淨的上等貨，白麵是雪白的標準饅頭粉，豆油更是清澈透亮的精煉食用油，與眼下市面上的糙米、灰面、深棕色粗油一比，簡首天上地下，有錢人家一見到便搶著掏腰包。那糧商見生意這般火爆，哪裡還不拼命巴結曾常有，一來二去，曾常有越陷越深，後來索性在炊事五班發展了兩個同夥，聯起手來一道侵吞公中的米糧。

案子報到林錚面前，他望著那份觸目驚心的清單，沉默了好一會兒才開口問李君：“你覺得這事該怎麼辦？”

“這狗賊自己找死。”李君攥著拳頭，脖子上的青筋都暴了起來，“東家，他偷的全是咱莊子裡上等的吃食，往高了算值一千多兩銀子。我看就該活活打死。”他是苦出身，太知道如今的好日子來得有多不易，所以特別憎恨這種挖牆腳壞規矩的人。林錚點了點頭，又聽見李君恨恨地補了一句：“殺一儆百。不打死他，往後不定還有多少人要學樣。連那兩個同黨，一併打死。”

林錚重重地點了頭。對腐敗必須零容忍，何況自己開的工錢不低。曾常有管著一個炊事班，手下二十來號人，負責船塢工地一千多人的伙食，每月整整五兩白銀。高薪養廉，卻養出了條米蟲。他望著窗外灰濛濛的天，把話一字一字撂在桌面上：“治國就是治吏。國未立，吏先腐，若不嚴懲以戒，遲早養出一窩既得利益集團。殺。但要先公審，走流程。讓所有人都看明白——為什麼要殺這三個人。李君，你組織莊子裡的夥計，在船塢工地上公審宣判。”

李君挑的日子，恰好便是十月二十五。

當白大貴派來傳話的人氣喘吁吁趕到海邊船塢工地時，這裡己成了人山人海。一千多號民夫和夥計肅然站立，層層疊疊圍著一座臨時搭起的木架高臺。臺後竹竿拉著紅布橫幅，上面貼著白紙黑字的標語——“曾常有貪汙腐敗團伙公審大會”。曾常有和他的兩個同夥被五花大綁跪在臺子中央，頭上戴著白紙糊的高帽，帽子上分別寫著“貪汙分子曾常有”“貪汙分子範立杉”“貪汙分子朱水大”。

林錚親自登臺，穿著和夥計們一模一樣的藍色棉布工作服，站在高臺上大聲宣講：“同志們，貪汙犯對國家和人民造成的損失，除了他們首接盜竊的錢糧之外，在道德風氣上、工作風氣上的破壞，更加難以估量。從這三個人身上，我們大家清清楚楚地看到——腐朽的封建糟粕對革命隊伍的進攻是多麼猖狂。面對內心扭曲的私慾，他們不但被俘虜，還馴服地向腐朽墮落的封建勢力投降，成了封建腐敗勢力安插在我們隊伍裡的代理人。他們貪汙大夥辛辛苦苦幹活的報酬，剋扣米糧，情節嚴重，數額巨大。大家說——我們能答應嗎！”

臺下群情激憤，一千多張臉漲得通紅，怒吼聲像海潮一樣轟然炸開。“打死這幾個賊！打死他們！”“林東家，打死他們！”“剝了他們的皮充草！”憤怒的聲浪一波高過一波，在荒灘上嗡嗡地迴盪。這時，事先被安排在人群中的戰士們隨著林錚一同高舉起拳頭，齊聲呼喊：“堅決擁護槍決貪汙犯曾常有、範立杉、朱水大！”“堅決嚴懲貪汙腐敗分子！”“堅決打退腐朽封建勢力的猖狂進攻！”臺下的民夫和夥計們被這股氣勢裹挾著，也紛紛舉起拳頭，跟著齊聲高呼。一時間喧騰震天，拳臂如林。

林錚心中一陣滾燙。民心可用。他提足了中氣，高聲宣佈：“我在此代表林家莊革命委員會，判處貪汙腐敗分子曾常有、範立杉、朱水大死刑。立即執行。”

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