遇春農業信用社的突然誕生，讓這個秋天變得不一樣了。原本年年此時準時上演的暴力執法、雞飛狗跳和血淋淋的討債棍，一件也沒有發生。原本應該狼奔豕突、心驚肉跳的收稅，變成了一次井然有序的諮詢、抵押、貸款、記賬、交稅一條龍。

等到負責具體操作的夥計們把基本流程摸熟，林錚便笑眯眯地藉口“檢視抵押物”，帶著鄉勇們一家家跑遍了泥灣子村的窮苦農戶。每到一戶，他便指揮鄉勇們分好工，灑掃的灑掃，擦洗的擦洗，挑水的挑水。面對目瞪口呆的農戶，林錚只解釋了一句——鄉勇團來之於民，自然要服務於民。鄉勇們心裡多少有些不情願，但三大紀律八項注意是背熟了的，頭一條就是一切行動聽指揮。大家暗自尋思：既然東家讓幹，那一定有東家的道理，自己絕不能馬虎懈怠，叫東家以為自己不聽指揮。

“林爺您看，這就是俺的房子，西面那兩畝山地就是俺押的地。俺打算押上面一畝，先把秋捐還上。林爺您看能值多少？”說話的是個年輕農民，臉上卻己刻滿了皺紋，黃褐色的麵皮寫盡了營養不良。

“你這塊不是平地。按當下市價，山地只能算十到十五兩一畝，押不出太多銀子。”林錚不想被人議論成別有用心，一切按市場規矩辦。

李海牛在一旁補了一句：“東家，我看那地勢不好，灌溉澆地定很費工，放到地牙子那兒最多賣七八兩。”林錚擺擺手：“海牛不必多說。解人危難比圖利要緊，便算十兩給這位大兄弟押了。”李海牛應聲答了個“是”，又補了一句“東家仁義”。兩人一唱一和，把那個農民感動得熱淚盈眶。

“大兄弟，你家種的啥？”林錚拍了拍他肩膀，語氣隨意得像在跟鄰居嘮嗑。

那農民見林錚肯貸款給他，感激得聲音都在抖：“俺這兩畝山地還能種啥，種些糝子唄。俗話說糝子換大米，三升不頂一升。俺在地頭上頭又種了好些地瓜。林爺您看院裡那些，就是種剩下的地瓜母子，曬乾了磨成地瓜面，熬野菜吃。俺們莊稼人，有口地瓜面就能活命。”林錚點了點頭，心裡清楚——糝子這東西建國後就不再種了，實在難吃，種粒脫皮又麻煩，主要是餵驢的飼料。他聽得認真，那農民便繼續往下說：“俺們村有好地的都種麥、種穀子，麥子能磨面，穀子能出小米。俺家種的糝子不打粒，全賣給養牲口的換錢。驢馬這樣的大牲口要想有勁就得吃糝子，光吃打穀剩下的稈草幹活要掉膘。糝子比糠皮經吃得多。至於豬和雞就吃糠皮了——那東西有油水，肥得快。”

“怎麼不種點花生？那東西耐旱耐瘠。”

“村裡有種花生的。那東西是耐旱耐瘠，可地要是真瘠了產量就太少，一年才一季，不管飽，都是拿去榨油吃的。”

林錚這才回過味來——眼下的花生沒有後世的高產良種，也沒有大量尿素速生催肥，榨油技術又落後，出油不高，綜合算下來經濟價值確實不如能果腹的穀物。他拍了拍手上的土，語氣又親切了幾分：“大兄弟，你別看我如今是個生意人，祖上也是種地的。我爺爺就是個頂好的莊稼把式，犁扒掀橛鉤楔樣樣精通。所以我見了莊稼人就覺得特別親。往後有啥困難儘管來青島口找遇春農業信用社。只要是能幫上大夥的，咱信用社願意出錢出力，一定想法讓大夥渡過難關。欠的錢也別急著還——咱講的是長久往來。只要你有信用，就不怕你窮；只要還能幹活，就不怕你欠錢。要是眼下急等錢用，可以來我莊子裡打短工，一天十文，管三頓飯。”

那農戶的眼睛刷地亮了，皺紋把眼圈都擠成了三角形，笑著連連拱手：“林老爺祖上定是積德行善、大慈大悲的貴人。有您這句話，俺謝謝您了，俺一家都謝謝您了。栓子——出來給林爺磕個頭。”林錚一把攔住那個從屋裡跌跌撞撞跑出來的孩子，連聲說不用。農民們都不大會說什麼感人肺腑的話，只是用最簡單的言語和行動表達著滿腔的感激。

就這樣，林錚藉著看抵押物的名頭，一家家走訪，和農民們嘮家常、扯閒淡，一派走親戚的溫馨場面。鄉勇們也跟著一家家灑掃挑水，把每個破敗的院落收拾得乾乾淨淨，個個累出一身透汗。林錚深切地體會到一種奇妙的感受——只要跟中國農民稍一接觸，消除了彼此間的陌生，讓他不再用警惕畏懼的眼光看你，他就會對你開啟話匣子，把家長裡短、油鹽醬醋的瑣事一股腦兒全倒出來。無論你對他說什麼事，只要真心想讓他聽懂，語言淺顯，不用詰屈聱牙的鬼話來自抬身份，他立刻就能明白其中的名堂，並能舉一反三，拿身邊的草木山川、莊稼牲畜、世情農活來打比方。這些既淳樸又精明、既善良又狡猾的農民，是這個國家最沉默也最堅硬的地基。

一天走訪忙活下來，林錚帶著鄉勇團在傍晚離開了泥灣子村。留下的是一座座被挑滿水的水缸，一個個被灑掃整齊的院落，還有一個慈眉善目、待人和氣、毫無老爺架子的豪爽仁義的俠商形象。張稅吏收穫的是二百一十六兩捐派銀子，翟老爺收穫的是每個佃戶的錢糧，林錚收穫的則是泥灣子村零零碎碎的七十五兩債權、一堆毫無意義的抵押文書，以及一堆沉甸甸的人心。

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