山村月下，帝心暗許

柳如煙緩緩直起身，將手爐緊緊抱在懷裡。爐身的餘溫透過掌心傳來，卻暖不了她冰冷的心。寒風吹起她斗篷的毛領，細軟的銀狐毛拂過臉頰，帶著動物皮毛特有的腥羶味。她轉身，一步一步朝御花園外走去。腳步踩在枯草和薄霜上，發出細碎的“哢嚓”聲。遠處宮殿的琉璃瓦在冬日蒼白的陽光下反射著冷硬的光，像一片片凍結的黃金。她的背影挺得筆直，像一杆標槍，但袖中的手，指甲已經深深掐進掌心，掐出了血。

***

同一時間，北境，白家村。

京城的風雪還未吹到這片邊陲之地，但深秋的寒意已經浸透了每一寸土地。白家村後山，一片枯黃的草坡上，白練塵獨自坐著。

夜已經深了。

月亮懸在墨藍色的天幕上，圓得像個銀盤，清冷的光灑下來，將山坡染上一層薄薄的霜色。遠處村落的燈火星星點點，像散落在黑絨布上的碎金。偶爾傳來幾聲犬吠，在寂靜的夜裡傳得很遠，又很快被風吹散。

白練塵身上披著一件半舊的棉襖，是白大娘用舊棉絮重新絮過的，很厚實，但抵不住夜風從領口袖口鑽進來。她沒在意，只是望著南方的天空，那裡是京城的方向。

手裡，摩挲著一支玉簪。

簪身溫潤，在月光下泛著柔和的瑩白光澤。簪頭雕著一朵半開的玉蘭，花瓣的紋理細膩得彷彿能摸到脈絡。這是沈聽瀾離開前送給她的，說是“謝禮”，謝她為北境百姓做的那些事。可她心裡清楚，這簪子太貴重了，貴重得不該是一個帝王送給一個農女的謝禮。

指腹一遍遍撫過玉蘭花瓣，觸感冰涼。

她想起那日在村口分別時，沈聽瀾翻身上馬，回頭看她那一眼。那雙總是沈靜如深潭的眼睛裡，有什麼東西在湧動，像暗流，像漩渦，讓她這個見慣生死、心如鐵石的特工，竟有一瞬間的失神。

然後他說：“等我訊息。”

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