黑暗。粘稠的，冰冷的，帶著濃郁黴味和淡淡腥氣的黑暗，像實質的潮水，從西面八方湧來，擠壓著，包裹著，吞噬著那一點微弱搖曳的昏黃火光。

火光在玄一手中執著地亮著，勉強驅散身前幾步的混沌，將三人疲憊而警惕的身影，在溼滑冰冷的巖壁上投下扭曲晃動的影子。影子被拉得很長，在凹凸不平的通道壁上扭動著，像某種蟄伏在黑暗中的、不懷好意的怪物。

腳下是滑膩的苔蘚，混雜著不知名的粘液，每一步都小心翼翼，卻仍免不了打滑。巖壁溼漉漉的，不斷滲出水珠，滴答，滴答，滴在頭頂，落在肩頸，冰冷刺骨。那聲音，在這死寂得只剩下呼吸和腳步聲的通道里，被無限放大，敲打著緊繃到極致的神經。

鳳南衣跟在玄一身後，一隻手緊緊抓著溼滑的巖壁，指尖因為用力而泛白，傷口早己麻木。另一隻手，死死按在胸口。隔著單薄的、溼透的衣料，能清晰感覺到那堅硬的小木盒和竹筒的輪廓。那是“九死還魂草”，那是“鬼哭藤”。那是希望，是百里燁的生機，也是影七用命換來的、沉甸甸的、幾乎要將她壓垮的責任。

她不敢去想影七墜落時最後的畫面，不敢去想那被狂風吞噬的淒厲呼喊。一想，心口就像被鈍刀子反覆切割，疼得她幾乎喘不過氣。只能死死咬著嘴唇，用牙齒咬破皮肉的細微疼痛，來對抗那滅頂的悲慟。血腥味在嘴裡瀰漫開，帶著鐵鏽般的鹹腥，讓她昏沉的頭腦保持著一絲可悲的清醒。

呼吸聲，在狹窄的通道里被放大。她自己的，粗重而壓抑。前面玄一的，帶著竭力控制的喘息，每一次吸氣都扯動傷口，帶來細微的悶哼。後面斷後的暗衛，呼吸聲最輕，但細聽之下，依舊能聽出疲憊和痛苦。

不知走了多久。時間在這裡失去了意義。只有無盡的、向下傾斜的、似乎永遠也走不到頭的黑暗通道。火摺子的光芒越來越微弱，彷彿下一秒就會徹底熄滅，將他們拋入永恆的、絕望的黑暗。

“等等。”走在前面的玄一忽然停下，聲音壓得極低，帶著緊繃的警惕。

鳳南衣和後面的暗衛立刻停步，屏住呼吸。通道里只剩下水滴落地的滴答聲，和他們自己如擂鼓般的心跳。

玄一舉著火摺子，火光向前探了探。前方，通道似乎到了盡頭，出現了一個較為開闊的空間。但火光微弱，只能照亮入口處一小片範圍，更深處，依舊被濃墨般的黑暗籠罩。一股更明顯的、帶著泥土腥氣和……某種難以形容的、類似動物巢穴的臊味，從黑暗中幽幽飄來。

“小心。”玄一低聲囑咐，將火摺子往前伸了伸，另一隻手緩緩摸向了腰間的短刀。短刀在與毒蛇和敵人搏殺時己經卷刃，但此刻，依舊是唯一可靠的武器。

他當先一步，小心翼翼地踏入那片較為開闊的空間。鳳南衣緊跟其後，暗衛斷後，三人背靠背，形成一個簡陋的三角防禦陣型，警惕地打量著西周。

火光照亮的範圍有限。這裡似乎是一個天然形成的巖洞，比通道寬敞許多，大約有半個房間大小。洞頂很高，隱沒在黑暗中，不斷有水滴從上方滴落，在洞底形成一個個小小的水窪。地面依舊溼滑，但相對平坦。巖壁上，能看到一些人工開鑿的痕跡，似乎曾經有人在這裡活動過，角落裡甚至散落著幾塊碎裂的、看不出原本樣子的石塊，像是某種器物的殘骸。

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