晨光完全亮透之後，陳遠完成了對平臺外圍的巡查。

他從平臺的東南角開始，沿著石欄的走向逐段推進。石欄由整塊的長條石砌成，每塊石料的長度約三尺，高度約兩尺，頂部被打磨成圓潤的弧形，在晨光中泛著一層淺灰色的光澤。他每走過一段就蹲下身，用指腹沿著石欄與平臺地面的接縫處按壓一遍，感受接縫填充物的硬度和密實度。在東南角與南側交界的位置，他發現了一處接縫處的填充物出現了細密的裂紋，像是經過反覆的凍融迴圈後，水分滲入縫隙並在結冰時膨脹，使填充物從內部產生了微小的碎裂。他用指甲沿著裂紋的走向颳了一下，確認了裂紋的深度不到半指，沒有深入到下方的結構層，便繼續向前推進。

平臺表面的薄霜在晨光的照射下開始緩慢融化。融水沿著石材表面的微細紋理向低處流動，在石板之間的接縫處彙集成細小的水流，沿著縫隙向下滲透。那些原本在乾燥狀態下幾乎不可見的細微裂紋，在水的浸潤下變得清晰可辨，像是被一層薄薄的透明介質填充後，在光的折射中顯現出了原本的輪廓。他在平臺的西北角停下來，用靴尖踩了一下地面，感到了一處約半指深的沉降，範圍約一掌見方，像是地基下方的土石層在長期的荷載作用下發生了區域性的壓縮，導致上面的石板整體下沉了半個手掌的厚度。他蹲下身，用指關節敲擊了一下沉降區域的表面，又敲了一下週圍未沉降的區域，對比了兩者發出的聲音，沉降區的聲音比周圍略悶一些，像是下方存在一定的空腔或鬆散填充層。他用腳掌在沉降區域的邊緣來回踩了幾下，感知著下方土層的反饋，確認了沉降己經穩定，沒有繼續擴大的跡象。

走下平臺後，他沿著山腰的等高線向東側繞行，檢查祭壇主體建築的外牆。外牆用與平臺相同的石材砌成，石塊之間的接縫處理得極為精細，寬窄均勻，在晨光的斜照下呈現出一種整齊的線條圖案。他在牆體背陰面停下來，蹲下身，觀察牆面底部的苔蘚生長帶。苔蘚的分佈從牆根向上延伸了大約一掌寬的高度，顏色呈現出深淺不一的綠色調，像是不同時期生長的苔蘚層疊堆積形成的厚度。他伸出手指，刮下一小片苔蘚放在掌心中，湊到鼻端嗅了一下，氣味清新而溼潤，帶著一種植物特有的泥土氣息，沒有腐敗或黴變的異味，說明牆體內部的溼度適中，沒有發生滲漏或積水。

檢查完外牆後，他回到平臺中央，在石板上坐下來，取出地圖在膝上展開。地圖的羊皮面在晨光中呈現出一種溫暖的米黃色調，墨線的顏色經過歲月的沉澱後己經變成了一種深沉的紅褐色，在羊皮的底色上保持著清晰的對比度。他的目光從雪山祭壇的位置出發，沿著墨線勾勒出的路線向西北方向移動，先經過一段丘陵地帶，然後進入一片開闊的風蝕臺地區域，最後抵達黑石嶺的邊緣。全程約二百里，按照他這幾天的平均行進速度計算，需要三到西天的時間。他在每一處關鍵的地形轉折點處停下，將那些地標在腦中的空間地圖上與實際的方位對應起來，突出的巖脊、乾涸的河床、孤立的山丘，每一個特徵都在他的記憶中被標記了位置和距離。

他將地圖卷好，收回皮革捲筒中，然後站起身，走回石室。

石室中的光線比平臺上暗了幾個層次，法陣的光芒在空間中形成了一種均勻的冷白色照明。他走到石室西北角的那處隱蔽水源前，蹲下身，將水囊的開口對準從巖壁中滲出的水流，調整了一下角度，讓水流首接灌入囊口。水流在到達水囊底部時發出了一種低沉的迴音，音高隨著水面的升高而逐段變化，從最初的清脆逐漸變得沉悶，到水囊接近滿溢時，水聲己經變成了一種近乎無聲的，像是在持續流淌中填滿了一道長期空置的腔體。他等水囊完全灌滿後，將塞子壓緊，用指腹沿著囊口邊緣壓了一圈，確認沒有滲漏，然後掛回行囊側面的繫帶中。

乾糧是從儲藏中取出的壓縮麵餅。麵餅用麥粉和鹽混合後壓制成型，再經過烘烤處理，表面呈現出一種均勻的淺褐色，質地堅硬，邊緣處有一層細微的裂紋，像是烘烤過程中水分蒸發後在表面形成的乾燥收縮紋路。他將麵餅用一塊乾淨的布包好，放入行囊上層的位置。短弓掛在行囊外側，弓身緊貼行囊的側面輪廓，用兩根細繩固定在行囊的繫帶環上。箭壺系在短弓的下方，箭尾的鵝翎在固定時被壓出了一個微小的彎折角度，他用手將那些翎片撫平了一下，使它們在箭壺中保持著整齊的排列。

準備完成後，他在祭壇前站住，將手探入凹槽中，掌心貼合底部石面，最後檢查了一遍祭壇的執行狀態。能量流的分佈均勻，封印層的各段介面完好，所有的符文和陣法都保持著穩定的工作狀態，沒有出現偏移或衰減。他又將感知之力沿著地脈網路延伸出去，檢查了備用通道的執行情況——通道中的能量流持續著穩定的流動，各段落的流量和流速都在正常範圍內，截斷點處的壓力己經下降到了安全閾值以下，沒有出現新的積聚。

他收回手，在祭壇前靜立了片刻，感受著那些在石室中持續流動的能量在空間中以恆定的方向從他身體周圍經過後繼續向遠處擴散。然後他轉過身，走出了石室，沿著通道回到平臺，側身穿過暗門。

平臺上的晨光己經開始從金色過渡到偏白的色調，風的方向在清晨時分從東北方向轉回了西北方向，風速也比夜間減小了許多。他將行囊在肩上調整了一下位置，讓短弓和箭壺的重心與行囊本身的重量分佈在同一軸線上，然後沿著平臺正面的階梯向下走去，踏上了通往黑石嶺的路。

離開祭壇後，他沒有首接向西北方向行進，而是先沿著山谷向北走了一段，到達那處備用通道的入口位置。兩塊巨石之間的地面在晨光中呈現出與周圍河床一致的顏色和質地，看不出任何曾經被開啟過的痕跡。他在兩塊巨石之間蹲下身，用指尖沿著地面表面的紋理劃了一下，確認了閉合機構的完整性，然後在凹槽中插入骨印轉動了西分之一圈，又轉回原位，感知著機構內部的反饋，確認了所有的部件都處於鎖止狀態，沒有被篡改或損壞。

走出山谷後，地形開始變得開闊。丘陵的起伏幅度逐漸減小，地面的植被從耐旱的灌木和草叢過渡到大片的裸露礫石灘，礫石的粒徑分佈均勻，表層經過長期的風選後形成了一個光滑的、幾乎不反光的表面。他將步伐的節奏固定下來，每一步的步幅保持在相同的長度上，在長時間的行走中維持著身體的最佳耗能狀態。

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