老陳頭的糖人攤子在城西菜市口。

這個位置他支了二十年攤。二十年裡菜市口的青石板被磨得鋥亮，他身後那堵土牆從土黃色變成深褐色又從深褐色變成土黃色——每次下雨都會沖掉一層牆皮，天晴了他就用鏟子把快要脫落的牆皮鏟乾淨，然後繼續靠著牆根支攤。鏟了二十年，牆皮薄了兩寸，他後背也磨出了牆上的一個淺坑。

今早他比平時晚到了半個時辰。

不是起晚了——是天沒亮他就開始熬糖漿。五種顏色。金黃的是枇杷蜜混了薑汁，暗金的是紅糖加了碾碎的老陳皮，幽藍色最費工夫，他用蝶豆花泡水濾了七遍才濾出那種極深的藍，冰藍色乾脆用了霜桑葉搗汁兌進去，最後一鍋混沌灰最難調——黑芝麻粉、白芝麻粉、花生碎按三三二的比例文火炒到六成熟，在出鍋前撒了一小撮碾碎的龍眼核炭粉。那炭粉是他自己燒的——龍眼核埋在灶膛灰裡悶三天三夜，取出來研磨成粉過細絹篩，篩出來的粉末在陽光下看是深灰色，混進糖漿裡就是那種說不清道不明的混沌色。

五種糖漿在五個小銅鍋裡分別熬著，火候各不相同。老陳頭左手攪混沌灰，右手控金黃色的火候，眼睛盯著暗金鍋的糖漿溫度——薑汁見火就散，必須在一百八十度之前離火。幽藍色和冰藍色放在灶臺最邊緣，用灶膛餘溫慢慢煨著，溫度不能超過一百西十度，過了顏色會渾。他一個人守五個鍋，手腕穩得像在攤子上捏了二十年糖人一樣——實際上他捏糖人的手藝比支攤的年頭更長。他爹就是捏糖人的，他爺爺也是，往上數三代都在烏坦城菜市口這堵土牆根下支攤。三代人手藝沒斷過，土牆的坑越磨越深。

五鍋糖漿熬好時天剛矇矇亮。老陳頭把五個小銅鍋放進擔子夾層裡用棉絮裹好保溫，挑起擔子出門。巷口的石板路被露水打溼了，他走得很慢——擔子左邊裝著糖漿鍋，右邊裝著竹籤、模具和昨天捏好的幾個素色糖人樣品，重量不平均，得用肩膀找平衡。這個平衡他找了西十年，每一步都踩得穩穩當當。

到菜市口時太陽剛爬上城牆垛口。老陳頭把擔子放好，五個小銅鍋從棉絮裡取出來依次擺在攤面上，竹籤插進籤筒，模具按大小排列在案板左側，最後從擔子底下抽出一塊磨得發亮的木砧板——這塊砧板跟了他二十年，砧板上刀痕密密麻麻，每一道刀痕都對應一個糖人的輪廓。他爹留下的老砧板在十五年前裂了，這塊是新的，新了十五年。

擺好攤，他在土牆根下坐定，然後從懷裡掏出一個小陶罐。

陶罐裡是五色糖漿的餘料——每鍋舀出一小勺，在陶罐裡依次倒入，不攪拌，讓五種顏色自然分層。金黃沉底，暗金浮在金黃上面，幽藍和冰藍在中間交介面處暈出一圈極淡的漸變色，混沌灰在最上層，表面張力讓它形成一道微微凸起的弧面。老陳頭把陶罐放在攤子最顯眼的位置——這是他的招牌。五色糖漿分層的罐子，二十年沒人學得會。不是熬糖漿的手藝難學，是火候的精確度太難控。五種顏色五種火候，差一分顏色就渾了。

他坐在土牆根下等。

菜市口的早市漸漸熱鬧起來。賣菜的張大娘在老位置鋪開油布，蘿蔔白菜碼得整整齊齊。賣豆腐的老李頭推著板車吱呀吱呀碾過青石板，車輪在石板上碾出一道淺淺的水痕——車上的豆腐板用溼布蓋著，水沿著板車邊緣往下滴。老陳頭對他們點點頭，他們也點點頭。菜市口的攤販們都習慣了老陳頭每天第一個到最後一個走，習慣了那個五色分層的陶罐在晨光中靜靜發光。

他繼續等。

蕭辰今天會來。他知道。昨天老槐樹方向那道突破鬥尊的能量波動他不懂——他不是修煉者，這輩子連鬥之氣一段都沒摸到過門檻。但他看得懂別人的表情。守城弟子輪崗時說起蕭辰突破鬥宗時老槐樹青光大盛，說起那棵老槐樹蛻變了三分之二的落葉，說起樹心深處好像有什麼東西在動。他聽不太懂，但他知道他給蕭辰捏的木屬性小花糖人加了蜂蜜——蕭辰吃了沒他不知道，沈靈來取時說了句“好看”。後來始火種子發芽那天他又捏了五色花瓣糖人，五種顏色分別澆鑄，金、暗金、幽藍、冰藍、混沌灰。陀舍玄冥——那個幾萬年沒說過話的老怪物——拿著糖人看了半天，然後說“不簡單”。

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