第八輪煉化的難度明顯高於前七輪。火珠外圍火能的最內層己經接近核心本源的邊緣，火能的濃度比最外層高了將近三倍。每一縷火絲入體，經脈都會產生明顯的灼痛——定魂液的保護膜在連續數輪煉化中被消耗了大半，殘餘的藥力只能減輕灼痛，無法完全隔絕。蕭辰咬緊牙關，將混沌歸元術運轉到極限，每一絲帝火火能都被精確地引導到火屬性花瓣上，經過木屬性小花的調和後再轉化為混沌鬥氣。

當最後一縷第八輪火能融入氣旋時，五星斗王巔峰的瓶頸終於承受不住持續的衝擊，轟然碎裂。

六星斗王。

蕭辰的身體猛然一震，丹田中的混沌氣旋在突破的瞬間再次膨脹。氣旋外壁重新凝結，比之前更厚、更密、更穩定。混沌鬥氣在新境界中以前所未有的速度奔湧——六星斗王比五星巔峰的鬥氣總量又提升了西成，鬥氣密度提升了兩成。他抬起右手，五指握拳，指縫中逸出一絲極淡的金色火苗——那是古帝心火外圍火能融入混沌鬥氣後產生的被動附魔，現在不需要刻意催動就能自動附著在鬥氣表面。

“六星了。”蕭炎從隔壁半間傳來聲音，帶著一絲笑意，“速度不慢。”

“還有兩天。七星應該來得及。”蕭辰擦去額頭的汗，從儲物戒中取出定魂液抿了一小口，又服下一枚回氣丹，“你呢？”

“八星，還差一點。”蕭炎站起身活動了一下筋骨，混沌火種在他面前跳躍了兩下，“明天中午之前應該能突破。對了——你突破六星的時候，能量波動比之前強了不少。影袍的遮蔽閾值還夠嗎？”

“夠。修煉室在地下十丈，七重防禦陣的源核共鳴節點就在正上方，突破時的能量波動會被節點吸收轉化，不會外洩到地面以上。”蕭辰重新閉上眼睛，“繼續。”

修煉室中再次安靜下來。月光石冷白的光芒照在兩兄弟臉上，一個面容蒼老但眼神銳利，一個年輕氣盛但越發沉穩。聚能陣紋在墨玉地面上流轉著恆定的青光，將地下深處的天地能量源源不斷地輸送給兩人。

修煉室外，烏坦城沉入深夜。城牆上守夜的弟子們抱著長槍在垛口間來回走動，靴底踩在石磚上發出有節奏的聲響。鐘樓上的值夜執事揉了揉眼睛，端起涼透的濃茶灌了一口，繼續盯著防禦陣感應盤上的光點。柳靈兒佈下的幽冥感應網在夜色中無聲地運轉著，像一張透明的蛛網覆蓋了烏坦城的每一條街巷。

城西三十里外，一座廢棄的磨坊中。

戴斗笠的幽冥宗賞金獵人盤膝坐在磨盤上。他的斗笠摘下來放在膝蓋上，露出一張瘦削而年輕的面孔——看起來不過二十七八歲，但眼角的細紋和瞳孔深處那種只有經歷過無數次生死才會有的淡漠，讓他顯得比實際年齡老得多。他從懷中取出一枚巴掌大的通訊玉符，將一縷幽冥鬥氣注入其中。

玉符亮起暗綠色的光芒。片刻後，玉符那頭傳來一個低沉沙啞的聲音：“確定身份？”

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