議會大廈的穹頂下，空氣像是凝固了一樣。

克勞德站在政府席上，面對滿廳的沉默神色表現的異常平靜，彷彿這陣寂靜早在他的預料之中。

沉默持續了大約十秒鐘，然後保守黨那邊終於有人站了起來。

那是一個身材魁梧、面色紅潤的老容克，蓄著一把修剪整齊的灰白鬍子，領口彆著一枚鐵十字勳章。

“鮑爾先生！既然你說你是來回答問題的，那我第一個問！”

“我問你！帝國的人口增長正在放緩，這件事你知道嗎？”

克勞德微微頷首：“我知道，我比誰都知道。”

“你知道？”老容克冷笑一聲，“你還知道啊？”

“隔壁法國的人口增長已經近乎停滯了？這是獲取我們一直慶幸的，因為他們的人口幾乎不漲了！但我們現在也有這樣的趨勢了！”

他揮舞著手裡那份資料，紙頁嘩啦啦作響：

“我們德國是什麼處境？兩線作戰的戰略壓力！東邊是俄國，人口比我們多不知道多少，而且還在漲！西邊是法國，雖然他們漲得慢，但人家好歹還有殖民地可以吸血！”

“而我們呢？我們的人口增長在放緩！照這個趨勢下去，再過二十年，我們的人力連法國都比不過了！”

他重重拍了一下桌子：“到時候我們德國的戰略前景會惡化到什麼地步？你們想過沒有！”

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