他輕輕拉開障子，屋裡燃著炭盆，暖意融融，驅散了深夜的寒涼。朝香宮坐在矮几旁，面前擺著一壺清酒和兩碟小菜，都是他們往日里常吃的那幾樣，沒有絲毫奢華，卻透著幾分難得的鬆弛。老人穿著家居的和服，外面披著一件厚實的棉袍，整個人看起來，比登基前放鬆了許多，也精神了許多。

他的氣色確實好了不少——眼袋消了一些，臉上的皺紋似乎都淺了，眼神里也多了幾分從容與底氣。權力果然是最好的補藥，這句話，在任何人身上，都同樣適用。哪怕只是坐在那把菊花寶座上幾天，也足以讓一個在權力邊緣徘徊了半輩子的人，煥發出不一樣的神采。

“小林君，來，陪朕喝一杯。”朝香宮看見他，臉上露出一抹笑意，聲音沙啞，卻帶著一種從前從未有過的從容，那是手握生殺大權、掌控一切的從容，是知道自己一句話，就能改變無數人命運的從容。

袁輝沒有推辭，在他對面坐下，拿起酒壺，默默替老人斟酒。一杯，兩杯，三杯，清酒的醇香，在屋裡瀰漫開來，混合著炭火的暖意，顯得格外靜謐。

炭火的紅光映在兩人臉上，明滅不定，將他們的影子投在身後的障子上，忽大忽小，忽濃忽淡，像是兩個糾纏在一起的靈魂，一個心懷鬼胎，一個全然不察。

老人漸漸打開了話匣子，開始講述自己過往的故事——講述他年輕時在巴黎的日子，講述他在皇室中的掙扎，講述他對權力的渴望，講述那些積壓了三十多年的委屈與不甘。袁輝只是靜靜聽著，不插話，不回應，只是偶爾替老人斟滿酒杯，神色平靜，眼底沒有任何波瀾。

一杯又一杯，清酒入喉，暖意漸消，醉意漸濃。炭火漸漸暗下去，窗外的風聲越來越大，嗚咽著，像是無數看不見的魂靈在哭泣，又像是在為即將到來的結局，奏響輓歌。

在袁輝“酒字訣”影響下，朝香宮不停地喝酒，很快就醉了。他的眼神渙散，身體微微搖晃，說話也變得斷斷續續，語無倫次，卻依舊絮絮叨叨地說著，笑著，用手比劃著那些遙遠的過往，像是要把一輩子的話，都在這一夜說完。

“小林君……”他含糊地叫了一聲，眼神迷離地看著袁輝，臉上露出一絲孩童般的真切，“你是個好人……你幫了朕很多……若不是你，朕……朕坐不上這個位置……”

袁輝看著他，看著他鬆弛的臉頰，看著他渾濁的雙眼，看著他嘴角那一點滿足的笑意，腦海裡瞬間翻湧起無數畫面——三十萬同胞，那些在紀念館裡見過的、血肉模糊的照片，那些在倖存者口述史裡聽過的、撕心裂肺的哭喊，所有的苦難與罪惡，此刻，都匯聚在這張鬆弛的、帶著笑意的臉上。

他想起，就是這個老人，親手簽發過“殺掉全部俘虜”的密令；就是這個老人，親自下令將日軍遷入南京城內，關上城門，把一群野獸，放進了人間煉獄。南京的血，三十萬同胞的命，這筆血海深仇，終於，要在今天，徹底了結了。

袁輝的指尖，悄然從袖中取出一支注射器。針頭在炭火的餘光裡，泛著冷冽的光，細小卻致命。透明的針筒裡，裝著他特意從東京某條下水道里抽取的汙水——那是最髒的一段，裡面混雜著各種亂七八糟的細菌：大腸桿菌、鏈球菌、葡萄球菌、梭狀芽孢桿菌，還有無數種他叫不出名字、卻足以致命的微生物。

他不懂醫學，不懂細菌的分類，不懂藥理的作用，但他懂一件事：把這東西，注射進人的血管裡，這個人，肯定要完蛋。至於這個時代的日本醫生，能不能救回來，他不知道，也不在乎。他要的，是復仇，是讓這個雙手沾滿同胞鮮血的惡魔，付出應有的代價。

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