時間在焦灼的等待中緩慢流逝。每一刻都顯得格外漫長。安清強迫自己定下心神，再次仔細檢查雷剛的傷口，用乾淨的棉布蘸著特製的消毒藥水小心擦拭。那青黑色的範圍似乎被金針暫時鎖住了，沒有繼續明顯擴散，但顏色卻彷彿更深沉了些，像一塊不祥的烙印。

她想起那毒素中的“夢魘花”成分。星軌，或者說楚雲瀾，他到底想做什麼？用這種陰損的毒，是為了滅口，還是為了震懾？他可知這毒會帶來怎樣的痛苦？那個曾經在宮宴上驚鴻一瞥、氣質清冷的少年，真的己經完全沉淪於復仇與所謂“天命”之中，變得如此不擇手段了嗎？

一種複雜的情緒在她心底翻湧。是任務目標帶來的緊迫與敵意，是醫者對毒物害人的本能厭惡，但似乎，還夾雜著一絲極淡的、連她自己都不願深究的失望與惋惜。

日頭漸高，又漸漸西斜。魯小班中間進來過一次，換走了門口值守的兄弟，自己也勉強休息了片刻。他帶來一點簡單的吃食，安清只勉強喝了幾口粥，便再也咽不下。

午時己過，趙羽沒有回來。

午時也過了，院外依舊寂靜。

安清的心一點點沉下去。她起身在屋內踱步，手指無意識地蜷縮。難道出事了？遇到了埋伏？還是根本找不到七星草，他仍在徒勞奔波？

申時初，就在夕陽將天際染上一抹黯淡橘紅時，院外終於傳來了極其輕微、卻熟悉的腳步聲——刻意放輕，帶著疲憊，但步法節奏安清記得。

她猛地站起，快步走到門邊。

柴門被推開，趙羽的身影出現在門口。他身上的灰袍沾滿了塵土，臉色比離開時更加蒼白，嘴唇乾裂，眼底佈滿血絲，整個人透著一股強撐到極致的疲憊與風塵僕僕。他空著手。

安清的心瞬間沉到谷底。

趙羽走進屋內，反手關上門，背靠著門板，閉了閉眼，才啞聲開口：“‘鬼市’散了，幾個相熟的黑市藥販子都說近期根本沒聽說過七星草。‘老孫頭藥鋪’的老掌櫃看了我畫的圖樣，首搖頭，說那是傳說中的東西，他這輩子也只見過一次幹品，早就用了。另外兩家大藥鋪，一家首言沒有，另一家掌櫃眼神閃爍，開口就要五千兩銀子一株，而且只能提供乾草，藥效如何不敢保證。我懷疑那是幌子，甚至可能是陷阱。”

他頓了頓，聲音裡透出深深的無力：“我幾乎跑遍了半個京城所有可能的地方，甚至冒險去了一家與江湖人有牽連的暗樁……一無所獲。七星草，好像一夜之間從京城消失了一樣。”

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