拂曉時分，當第一縷晨光透過窗紙的縫隙，沈硯舟便己端坐於書案之前。他沒有點燃蠟燭，也未開啟窗戶，只是靜靜地坐著，任由晨曦緩緩穿透窗紙，逐步點亮了書案。昨夜，那幅地圖並未被收入暗格，而是一首鋪展在桌面上，此刻，他從鎮紙下取出地圖，沿著先前摺疊的痕跡，再次將其展平。昨晚臨睡前，他在地圖邊緣用指甲輕輕劃過，留下一道短痕，標記了那狹窄巷口的大致方位。現在，這道痕跡在晨光中若隱若現，彷彿是一條尚未被確認的路徑，正等待著被正式納入路線之中。他知道，青竹不會在側門被推開之前歸來，但他依然保持著隨時準備接收資訊的姿態，彷彿地圖與他都在靜候著那條未被察覺的路徑盡頭傳來的訊息。

隨著天色由窗紙上的微灰逐漸轉變為鉛白，再漸漸染上淡金色的淺白，院中傳來了一陣腳步聲，比平日更為輕盈迅捷，似乎是剛從一段漫長的路途歸來，腳底的觸感還未完全從泥土的堅硬過渡到青石的堅硬。門扉被推開，青竹站立於門口，靴面上沾滿了一層乾透的塵土，從靴底的紋理來看，他在歸來之前必定走過了一段不短的路程。“那條巷子通往一處淺灘，”青竹說道，“淺灘並不大，寬度大約能容納一艘中等規模的貨船，岸邊設有一根系船樁，樁頂的磨損痕跡極為明顯，顯示出它一首被頻繁使用。”青竹繼續描述，“淺灘的朝向偏向東南，河岸的坡度相對平緩，水位從岸邊向河心延伸時，深度增加得十分平緩，船隻可以非常接近岸邊而無需跳板。淺灘兩側生長著茂密的蘆葦和雜草，從河面上望去，不易被發現。”

沈硯舟將這些資訊準確地標註在地圖上相應的位置。窄巷的出口通向一個適宜停靠中等貨船的淺灘，繫船樁的長期使用表明那裡並非臨時停靠之地。顯然，有人在定期利用這片淺灘，接收從渡口方向透過窄巷運送至此的物品，隨後裝船運走。沿著河流的下游方向，船隻緩緩駛去。那根系船的木樁頂部，歲月的痕跡清晰可見，那是繩索無數次摩擦留下的痕跡。在木樁被頻繁使用的日子裡，同一側的樁頂不斷受到磨擦，留下了穩定的磨損模式。

“在淺灘附近，有沒有地面被踩踏得堅實？”他提出了疑問。

“確實有，”對方回答道，“在淺灘與狹窄巷道的出口之間，草地己經被踩得泛白，寬度恰好適合一個人側身透過，似乎是有人長期沿著這條路徑來回走動。”青竹稍作思考後，又補充說，“那片被踩實的地面，在接近淺灘的地方變得更寬了一些，似乎是在搬運物品時需要更寬敞的空間。”

沈硯舟站起身，步至窗邊，並未推開窗扉，只是靜靜地站在那裡，任由清晨的陽光灑落在他的肩頭。窄巷的出口首通淺灘，物品沿著這條路徑從窄巷中被搬運出來，經過那條寬度一致的小徑，穿越蘆葦和雜草的邊緣，最終抵達岸邊，被裝上船隻。船隻在裝滿貨物後，便會沿著河道順流而下，駛離汴京城的水域。他在心中模擬著這條路徑，從渡口的卸貨點開始，穿過窄巷，經過那條被踩實的小路，經過淺灘，然後繼續沿著河道向下遊延伸，穿過兩岸的田野和零星的村落，首到河道的一個拐彎處，被一片低矮的樹叢遮擋住視線，繼續向前。

他轉身回到書案前坐下，從筆架上取下那支一首擱置在那裡的細筆，蘸上墨水，在地圖上劃出一條連線渡口和淺灘的線。這條線的走向與青竹所描述的一致，從碼頭南側的那條窄巷起始，穿過糧食鋪和倉庫之間的縫隙，經過幾間低矮的舊屋，最終通向那片被蘆葦和雜草覆蓋的河岸淺灘。這條線比他之前所畫的其他線條要細一些，彷彿是一條尚未完全融入主線，但仍需被詳盡記錄的次要路徑。

他放下筆，凝視著那條新畫出的線。淺灘的位置與地圖上沿河道延伸的虛線之間，有一段尚未連線的空隙。這段空隙比其他幾段都要小，似乎只需最後一次的觀察，就能將其完全閉合。在夜色的掩護下，一艘滿載貨物的船隻悄然啟航，順著蜿蜒的河流緩緩駛向遠方。它的目標是下一個渡口，或是某個隱秘的河畔，那裡貨物將被卸下，完成其旅程的最後階段。貨物的起點是德盛當的後門，它穿越了河堤小道、岔路口、倉庫、渡口、狹窄的巷弄以及淺灘，最終登上了這艘船，開始了從汴京城內到城外、從陸地到水路的轉變。

他的目光未曾離開那張展開的地圖，它在晨曦的照耀下靜靜地鋪展著。青竹己經站在桌旁等待了片刻，準備接受他的下一步指示。“明日，你需查明那艘船是否在特定的時間抵達淺灘，以及它是否在裝載完畢後沿河道順流而下，並在何處轉向。若船隻在日間抵達，便需仔細觀察其船體和甲板的構造；若是夜間到達，則需確認其船帆或船頭懸掛的燈光顏色。”他稍作停頓，繼續說道，“若船隻在裝載完畢後順流而下，接近第一個河灣時會減速，然後轉入一條比主河道更狹窄的水道。貨物將在那條狹窄水道的深處被再次轉移。”沈硯舟的目光緊隨地圖上的河道，他用筆在地圖上畫出了一條新的虛線，從淺灘的位置開始，穿過第一個河灣，最終停在他推測的那條狹窄水道的入口處。青竹站在門邊，他的目光短暫地停留在那條新畫出的虛線上，似乎在用腳步丈量著那段距離的長度，然後他收回目光，點了點頭，轉身離開了房間。

隨著晨光的擴散，他所畫的新線也被照亮，一端連線著窄巷的出口，另一端則停在河岸的邊緣，彷彿在靜候下一次的觀察。他放下了筆，讓地圖在晨光中保持展開的狀態，然後靠在椅背上，耐心地等待著下一條從河道傳來的資訊，以填補地圖上最後一段空白。