第西個人舉刀劈下來，阿木古郎抬刀格住。兩刀相撞，虎口麻了一瞬，他隨即向前踏出，近到對方沒有了用刀的距離，肘撞過去，撞在面門上。那人往後仰，露出身後的位置——

那個位置裡，站著阿伏至羅。

兩個人對上了眼。阿木古郎停了，這次停的比剛才更長，是真正意義上的停，是一種需要用意志強行踩住某個東西才能維持住身體靜止的停。

阿伏至羅，高車的王。這張臉阿木古郎以前見過，他認識這張臉上的每一個細節，因為那些細節在高車人的臉上，千百年來都是這樣長的。高車王的眼神，在這一瞬間不是憤怒也不是驚恐，而是一種更復雜的東西——帶著蔑視，帶著震驚，帶著某種近乎無法置信的困惑。

然後他開口了。用高車語。不是求饒，不是命令，是一句問話，帶著那種草原王者才有的、骨子裡的傲慢，和一種此刻壓不住的、真實的茫然：“你是高車人，你怎麼能——”

阿木古郎聽見了這句話，從頭聽到尾。他沒有打斷。他讓那句話說完，然後站在那裡，在戰場中間，沉默了很長的一段時間。

那段時間裡，他腦子裡經過了淮北。他想起了塔娜。他想起了拓跋羽站在他面前的那個夜晚，想起了那場火，想起了他親手把白狼圖騰的木雕扔進火裡的那一刻——木雕在火裡扭曲，在火裡碎裂，那個陪伴了他前半輩子的東西，在他親手點燃的火裡一點一點地變成灰。那是他自己燒的。不是被迫，是他自己把它扔進去的，是他自己站在火邊看著它燒完的，是他自己在灰還沒涼透的時候轉過身朝著拓跋羽跪下去的。他的來處，是他自己選擇放棄的。他的去處，是他自己選擇走向的。沒有人逼他，這是他的選擇。

阿木古郎抬起眼，看著阿伏至羅，看了完整的一息，讓高車王把他的眼神看清楚，把他臉上那種平靜的、決絕的、毫無動搖的東西完整地接收到。

然後，他動了。

刀光，只有一次。

從右上到左下。不是劈，是斬——是把全部力道集中在刀鋒最前端的那個點上，順著右肩的傾斜角度一路切進去，切進皮甲，切進肉，切進骨，切過胸腔，切穿腰腹。

阿伏至羅的嘴還開著。那句問話的最後半截就卡在那裡，再也出不來了。他的身體在刀鋒劃過的那一瞬間僵了一息，然後從肩到腰，沿著刀鋒走過的軌跡，向兩側分開。血先出來。然後是兩截。一截落在阿木古郎的腳邊，一截落在那名剛才開口質問的親衛腳下。

谷里出現了一個極短的空白。像是這片戰場上所有的聲音，都被那一刀斬斷了。喊殺聲停了，蹄聲停了，連那些正在亂中掙扎的戰馬也在這一瞬間同時安靜了一下。每一個看見這一幕的高車人，腦子裡在同一時刻發生了同一件事——他們的王，死了。不是戰死，不是在萬軍衝殺中陣亡，是被一個高車人，站在他面前，用一刀，把他劈成了兩截。

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