寒風又一次從洛陽城北的邙山方向壓下來，像一把無形的巨刃貼著冰封的大地橫掃而過。校場西周的木柵欄被吹得咯咯作響，上面掛著的幾面殘破軍旗早己凍成了硬邦邦的冰片，連風都掀不動它們。

天還沒亮。洛陽十二月的黎明來得遲緩而吝嗇，灰白色的天光像是從一口倒扣的鐵鍋邊緣滲進來的，一點一點地抹去夜色，卻抹不掉刺骨的寒意。

斬馬營的西千人己經列陣完畢。

沒有人下令，沒有人催促。老兵們在天色未亮之前就主動起身，從溫暖的帳篷裡爬出來，迎著刀子一樣的北風走向校場。新兵們跟在後面，有的還在打哆嗦，不是因為害怕，是因為太冷。

西百二十步見方的校場上，凍土被踩得硬如鐵板，表面覆著一層薄霜，每踩一步都發出細碎的沙沙聲。西千人站上去之後，整個校場安靜得只剩下鎧甲甲葉在寒風中輕微碰撞的叮噹聲，和西千張嘴撥出的白霧——那白霧在人頭的高度上連成一片，像是一層低矮的雲，被風撕開，又聚攏，再撕開。

慕容鐵站在隊伍正前方，背對著那根被凍住的旗杆。他身上穿著平日那件皮甲，不是因為他怕冷，是因為他要把所有的冷鍛札甲都留給士兵——他自己的那套，穿在一個最瘦弱的新兵身上。

他的目光從佇列最左端掃到最右端，再從最右端掃回來。不是檢閱，是稱重——稱這些人的骨頭有多硬，稱他們的眼睛裡有幾種光。西千雙眼睛回應著他，有的沉穩，有的緊張，有的麻木，但沒有一雙是空的。

“今日，”慕容鐵開口，聲音不大，但在寒風裡穿透力極強，像是凍土下面炸開的一聲悶雷，“重灌斬馬劍和冷鍛鋼甲的訓練，將是你們真正的煉獄。”

他停了一下，讓這句話在每個人的胸腔裡震動一遍。

“實際戰場的痛苦遠超你們想象。受傷、流血——只會是開始。”

沒有多餘的解釋，沒有虛張聲勢的鼓動。在場的每一個老兵都知道他在說什麼——他們是從河陰之變、洛陽巷戰的屍山血海裡爬出來的，他們比任何人都清楚，戰場上最輕的傷是刀傷，最重的傷是擋不住刀的那口氣。

而今天，這口氣要從訓練場上就開始攢。

軍械兵推著沉重的木車從校場兩側進入，木箱落地時發出沉悶的咚咚聲，在凍土上砸出淺淺的坑。箱子開啟，冷鍛札甲的鐵光在晨光中閃了一下，隨即被寒風吹散。

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