李世民正在喝粥，聽了這話，把碗往案上一放，發出“砰”的一聲響。他的臉色鐵青，嘴角抽搐了一下：“他這是在威脅朕？”

“臣看那樣子，像是橫了心了。他身邊連個隨從都沒帶，就一個人站在午門外。”

“讓他進來。”李世民幾乎是咬著牙說出了這西個字。

周德興被帶進了武英殿。

“罪臣周德興，叩見陛下。”

李世民看著他，沒有說“起來”，也沒有賜座。殿裡靜得能聽見漏刻滴水的聲響。

“德興。”李世民開口了，聲音冷得像臘月的風，“朕給過你機會。昨天你在宮門外跪了一夜，朕沒讓人趕你，己經是念著那點子舊情了。你今天又跑來撞宮門，真當朕的刀不快了？”

周德興伏在地上，身子微微顫抖著。過了好一會兒，他才抬起頭來，老淚縱橫：“陛下，老臣知罪。老臣教子不嚴，罪該萬死。可驥兒他……他是老臣的老來子，老臣三十歲才得了這麼一個兒子。老臣把他當眼珠子一樣疼。陛下，老臣求您了，饒了他一條命吧。哪怕把他充軍發配，哪怕把他貶為庶人，只要能活著……”

“放肆！”李世民猛地站起來，指著周德興的鼻子怒吼道，“你兒子的命是命，別人的命就不是命了？那些被他糟蹋的姑娘們就不是命了？你兒子私通後宮，那不止是下流，那是謀逆！是十惡不赦的大罪！你倒有臉來求朕饒他一命。你告訴朕，朕憑什麼饒他？憑你周德興的那點舊功？”

周德興渾身一抖，像被抽掉了脊樑骨一樣癱軟在地上。他張了張嘴，卻發不出聲音，只有渾濁的眼淚順著乾枯的臉龐往下淌。

李世民看著他，心裡沒有半分憐憫。他只看到一個溺愛兒子到是非不分的老糊塗。周德興確實是朱元璋的發小，是從小光屁股長大的兄弟。可那又怎麼樣？兒子做了這樣的事，你這個當爹的不但不認罪，還來討價還價。憑什麼？

“周德興，朕今天就明明白白地告訴你。”李世民的聲音低沉下來，但每一個字都重若千鈞，“你兒子必死。你也別想善終。你周家的爵位，從今天起就不用再想了。朕不誅你滿門，己經是看在昔日的情分上。可你要是再敢來朕面前哭，再敢拿當年的情分說事，你就跟周驥一起上刑場。”

周德興的身子猛地一僵。他撐著地面試圖爬起來，但手臂像是沒了力氣，幾次都沒能起身。他伏在地上，聲音沙啞而絕望：“陛下……老臣可以死。老臣願意用自己的命換驥兒一命。只求陛下……”

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