第二天一早，我跟05、八手又出發了。東5那邊的人昨晚發來的訊息裡提到備用鏈路的入口位置，在東5節點外側大約半里的地方，蓋板朝下，通向一段舊通道。既然通路己經恢復了，那段舊通道有沒有被完全堵死，還能不能走，總得親眼去看一眼。

路程比想象中順利。東5節點己經線上，05的定位精準，加上八手沿途鋪好的絲路，走到東5外側半里位置的時候天色還沒怎麼變過。地面確實有一塊方形蓋板，跟東5那人描述的一致，邊緣嵌在虛空地面上，表面上落了一層細灰，跟周圍的沉積層混在一起，不仔細看容易忽略。

八手蹲下來拿腿尖沿著蓋板邊緣掃了一圈，把灰掃掉之後發現蓋板邊角有一道很淺的劃痕，不是自然形成的，像是被人用工具撬過。他抬頭看我：“林哥，這蓋板以前被人開啟過。”

“東5的人說的備用鏈路，可能他們自己也試過要走這條路。”

我蹲下去用手扣住蓋板邊緣的凹陷處向上抬，蓋板比想象中輕，應手而起，沒有卡住。下面是一條向下傾斜的通道，寬度比北4旁邊那條窄一些，但足夠一個人正常行走。通道內壁是粗糙的巖面，沒有被精細修整過，燈條也沒有，只有從洞口滲進去的少量光線照亮了入口附近的一段路。

八手從背殼上解下一卷絲線，把一頭固定在蓋板邊緣，另一頭順著通道內壁放下去。絲線垂落到底部的時候輕輕觸底，從絲線長度的反饋來看，通道深度大約一丈多。

我先順著絲線滑下去。落地的時候腳下踩到的是碎石狀的地面，顆粒粗糙，不太平整。05緊跟著下來，然後是八手。通道內部的氣流是靜止的，沒有異味也沒有明顯的潮氣，封閉得不錯。

“往前走試試。”

我在前面走。通道坡度不大，傾斜得平緩，能正常首立行走。走了大概百步，前方的空間開始變寬，像從一段狹窄管道進入了一個稍大的腔體。腔體側壁能看到一些金屬架子和固定槽，但金屬表面有一層黑鏽，像是被潮溼或什麼東西腐蝕了很久。

八手蹲下來碰了一下那層黑鏽，拿起來湊近看了看：“不是鏽。這東西像是被高溫燎過之後留下的。”

“高溫？”

“像是火燒過又冷卻之後殘留的那種痕跡。不是炸開的，是從外面烤出來的，溫度高但均勻，沒有熔化的跡象。”

05也蹲下來看了看金屬架上的痕跡，站起來拍了拍手：“以前這一段可能經歷過某種熱源，把金屬表面烤成了這樣，結構沒破壞，但表面換了層色。”

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