收起神兵，葉常風最後望向密林深處，目光復雜，有擔憂，有自責，更有堅定。他辨明密林外的方向，不再猶豫，縱身躍起，足尖點過古木枝幹，身形如驚鴻般疾馳而去，真仙氣息收斂到極致，只留下一道殘影，很快消失在茫茫林海之中。

“無論你們落在何處，我定會尋到你們，上界再大，也定會重逢。”

心底的誓言，伴著風聲，消散在密林之中，前路未知，可尋友的執念，從未消減。

葉常風收斂周身真仙氣息，將修為威壓盡數隱匿，只保留些許微弱的靈力波動，仿若一個普通的低階修士，孤身穿梭在廣袤蠻荒密林之中。前路滿是兇險，盤根錯節的古木阻擋去路，暗藏劇毒的藤蔓伺機而動，低階兇獸的嘶吼此起彼伏，他強壓著體內未愈的傷勢，不敢有半分懈怠，一路小心翼翼避開險境，步履沉穩卻也滿是艱難。

沒有神兵傍身，又需隱匿氣息節省靈力，他只能靠雙腳徒步前行，渴了便飲林間清冽山泉，餓了便採摘無毒的靈果充飢，傷口在靈力的緩慢滋養下漸漸癒合，紊亂的氣息也逐步平穩。整整兩日一夜，他穿過遮天蔽日的林海，跨過湍急的林間溪流，終於在第三日清晨，撥開最後一層濃密的枝葉，踏出了這片無邊密林。

映入眼簾的，不再是蠻荒古木，而是一條寬闊平整的青石古道，古道上車轍印清晰可見，偶爾有身著粗布衣衫、揹負行囊的行人路過，步履悠閒，全然沒有密林裡的兇險壓抑。葉常風長舒一口氣，緊繃的心絃稍稍放鬆，順著青石古道，朝著遠處隱約可見的城鎮輪廓緩步走去。

不過半個時辰，一座古樸的城鎮便出現在眼前，城門不算宏偉，由青石塊堆砌而成，城牆上刻著斑駁的紋路，透著幾分煙火氣。城門上方，一塊古樸石匾上刻著“青州城”三個大字，字跡蒼勁，卻無半分靈力威壓，城門處沒有森嚴的守衛，只有兩個身著粗布勁裝、修為堪堪在三流武者境界的青年，隨意值守著，時不時和進出的熟人搭話打趣，進出城門的行人絡繹不絕，一派平和景象。

行人之中，大多是身著粗布短打的凡人，挑著扁擔的貨郎、牽著牛車的農戶、挎著竹籃的婦人，步履匆匆；也有少數揹負鐵劍、腰間掛著劣質玉佩的低階修士，修為最高不過宗師境，大多是一流、二流武者，他們或是揹著藥簍從城外採藥歸來，或是抱著粗淺功法典籍低頭研讀，或是和凡人商販討價還價，舉止神態，與葉常風曾見過的凡世俗人毫無二致，沒有上界頂尖修士的孤傲凌厲，反倒滿是市井的煙火與平和。

葉常風壓下心底的訝異，不動聲色地混入人流，走進青州城。城內街道寬敞，兩側商鋪林立，熱鬧得恍若凡界城鎮。街邊的糧鋪裡，農戶正和掌櫃稱量稻穀，麻袋堆砌在門口，散發著穀物的清香；一旁的鐵匠鋪火星西濺，鐵匠師傅光著膀子，揮著鐵錘敲打粗製的鐵劍，叮叮噹噹的聲響傳遍街角，打造的皆是供低階修士使用的普通法器，算不上珍品，卻足夠日常使用；小吃攤的香氣撲面而來，蒸籠裡冒著熱氣，攤主叫賣著靈谷饅頭、獸肉湯，一碗不過幾枚低階靈幣，是尋常修士和凡人最常吃的吃食。

還有零散的小販蹲在路邊，擺著竹筐，裡面裝著剛採摘的低階靈草、品相普通的靈石碎末，還有些磨損的舊功法玉簡，標價極低，偶爾有低階修士駐足翻看，挑挑揀揀，為了一枚靈幣和小販爭執半天。街邊的茶肆酒肆坐滿了人，木桌木椅略顯陳舊，茶肆裡的歇腳客喝著粗製靈茶，聊著城內張家長李家短，或是城外山林裡發現了一株普通靈草、遇上了一隻低階兇獸的瑣事；酒肆裡則多是年輕修士，談論著附近青木門、落霞宗這些小城周邊的小宗門招收弟子的訊息，眼中滿是嚮往，畢竟能進入小宗門，對他們這些底層修士而言，己是天大的機緣。

街道角落，還有孩童追逐打鬧，有的是凡人孩童，有的是修士子弟，手裡拿著糖人，笑聲清脆，全然不受修煉紛爭的打擾；牆角下，坐著幾位年邁的老修士，修為停滯在宗師境多年，早己沒了進階的心思，曬著太陽，慢悠悠地打磨著手中的舊法器，安度餘生。整個青州城，靈氣算不上濃郁，甚至比崑崙墟的百分之一都不及，卻處處透著安穩平和，沒有修真界的殺伐戾氣，宛如上界中的一處世俗桃源。

葉常風尋了一處僻靜的茶肆，落座點了一壺粗茶，茶味寡淡，卻帶著淡淡的靈草清香，側耳傾聽周遭的閒談，又趁著結賬之際，對著茶肆掌櫃拱手，語氣平和地開口打聽：“掌櫃的，在下途經此地，不知這青州城，是屬於哪片地域？”

那掌櫃是個年過花甲的老者，修為僅在宗師境，臉上佈滿皺紋，手上還沾著茶漬，見葉常風衣著雖有破損，卻氣度沉穩，也不敢怠慢，一邊擦著茶杯一邊笑著回道：“客官看著是外鄉人，咱們這青州城啊，算不上什麼大地方，就是東大陸邊陲的一個小城鎮，周邊都是些普通村鎮和低階修士聚集地，比不得那些大宗門所在的仙城，平日裡也就我們這些低階修士和凡人在此安居，沒什麼大機緣，倒也安穩，很少有高階修士來這邊陲之地。”

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