且說帝摯自幼即和這三個不良的人做朋友，當然被他們引壞；自從做了君主之後，那三人更是得意，益發教導帝摯做不道德之事，不是飲酒，就是作樂，或是和歡兜等出去打獵，對於政事非常懈怠。那時木正重。火正吳回和司衡羿等一班老臣宿將看了之後，著實看不過，商量著大家齊來規諫。帝摯想起他母親常儀的教訓，又想起帝嚳臨行時教訓的一番話，又想起常儀病死的情形，心中未始不動，頗想改過振作，但是隔不多時，受了孔壬等的誘惑，故態又復萌了。諸大臣憂慮之至，對於孔壬等無不憤恨，稱他們為“三兇”，老將羿尤為切齒。

過了幾月，金正該以老病逝世，大家商議繼任之人。帝摯道：“朕意中卻有三個人，一個是歡兜，一個是孔壬，一個是鯀，這三個都是帝室懿親，而且才德兼備，朕想在這三個人之中選一個繼金正之職，汝諸臣以為何如？”火正吳回首先站起來說道：“這三個人雖則是懿親，但是平日性行不良，大不理於眾口。金正一職，系股肱之臣，非常重要，如果叫他們來繼任，勢必大失天下之望，臣謹以為絕對不可。”

帝摯聽了，非常詫異，急忙問道：“這三個人向與朕要好，他們的德行，朕所素知。汝說他們性行不良，又說他們大不理於眾口，不知何所見而云然。朕實不解。”火正道：“這三個人是有名的不良，歡兜的綽號叫渾敦，孔壬的綽號叫窮奇，鯀的綽號叫檮杌，人人皆知，帝可以打聽。假使他們果然是有德行的，那麼天下之人應該歌頌讚美，何以反把他們比成惡獸呢？帝只要從此一想，就可以知道了。”水正熙接著說道：“人君治理天下，以精勤為先。臣等前日拿了這個道理向帝陳說，蒙帝採納，十餘日中早朝晏罷，不憚辛勞，可見帝德淵衝，虛懷納諫，臣等無任欽佩。哪知後來驟然疏懈了，臣等懸揣，必有小人在那裡蠱惑君心，仔細探聽，知道這三個人常在那裡出入宮禁，料必是他們在帝面前蠱惑了。蠱惑君心之人，豈是賢人？所以照臣熙的意思，這三個人不但不可以使他繼任金正之職，還要請帝疏而遠之，或竟誅而竄之，方不至於為帝德之累。臣言戇直，但發於忠誠，還請帝三思之。”

帝摯未及開言，土正又接著說道：“古人有言：‘親賢人，遠小人，國家所以興隆也；親小人，遠賢人，國家所以傾頹也。’先帝當日與臣等講求治道，常常提到這兩句話，又談到共工氏誤在浮游手裡，未嘗不為之嘆息。可見親賢遠佞是人君治亂的緊要關頭，最宜注意。不過奸佞小人，他們的那副相貌。他們的那種談論，看了之後，聽了之後，往往非常使人可愛可信，一定不會疑心他們是奸佞小人的。古人有言：‘大奸似忠，大詐似信。’這種地方，還請帝細細留意，不可受他們的愚弄。臣等與這三人並無讎隙，因為為帝計算，為天下百姓計算，這三個人斷斷乎用不得的。”

帝摯本來是一團高興，受了三兇之託，一心一意要想給他們安插一個位置，不料被諸大臣這麼一說，而且越逼越緊，不但不可用，並且要加以誅竄，當下不禁呆住了。沉吟了一回，才說道：“那麼，金正之職何人可以繼任呢？”司衡羿在旁即說道：“以老臣愚見，無過於堯，他不但是帝的胞弟，而且是大家佩服的，帝以為何如？”帝摯道：“好是好的，不過年齡太小呢，恐怕不勝任。”羿道：“老臣看起來，絕不會不勝任。從前先帝佐顓頊，顓頊佐少昊，都只有十幾歲，這是有成例可援的。”帝摯道：“雖然如此，朕終不放心，且再說吧。”水正。土正同聲說道：“司衡羿之言甚是，帝何以還不放心？”帝摯道：“朕總嫌他年紀太輕，既然汝等如此說，朕且先封他一個國君，試試看吧。當初顓頊任用先帝，朕記得亦是如此的。”火正道：“既然如此，請帝定一個封地。”帝摯道：“朕前年奉先帝梓宮安葬，曾走過陶邑（現在山東定陶縣），那地方甚好，又近著先帝靈寢，離亳都亦不甚遠，封他在此地，汝等以為何如？”諸大臣都稽首道：“帝言甚善。”於是就決定封堯於陶，擇日再行冊命之禮。這裡君臣又辯論了許久，三兇雖則得不到金正之職，但是繼任之人亦始終想不出，只得命水正修暫代。

帝摯退朝之後，急忙叫人去召了三兇進來，向他們說道：“前日汝等想繼金正之職，要求朕提出朝議，如今提出過了，不想諸大臣一齊不答應，倒反說了汝等一大批壞話，可是汝等平日亦太不檢點，以至聲名狼藉，弄到如此，這是汝等自己之過，怨不得朕不能做主。”說罷，就將剛才那些話述了一遍，並說，“以後朕亦不好常常來召汝等，免致再受諸大臣之責備，汝等亦宜自己設法，挽回這個狼藉之聲名才是。”那三兇聽了這番話，直氣得胸膛幾乎脹破，但亦無可如何，只能憤憤而已。

過了一回，三人退出，一路商量，絕無善策。後來，歡兜說道：“我家裡有個臣子，名叫狐功，頗有謀略，某平日有疑難之事都請教於他。現在二位何妨到我家去，叫他來同商量商量呢。”孔壬。鯀都說道好，於是同到歡兜家中，歡兜就命人將狐功叫來。孔壬。鯀二人一看，只見那狐功生得短小精悍，腦球向前突出，兩睛流轉不定，很像個足智多謀的樣子。歡兜介紹過了，就叫他坐在下面，仔細將一切情形告訴他，並且說：“我們現在金正做不成，不要緊；為帝所疏遠，亦不要緊；只是給這班老不死的人這樣嘲罵輕侮，實在可惡至極。我們要想報仇出氣，爭奈他們都是三朝元老，資深望重，連帝都奈何他們不得，何況我們。所以我特地叫了汝來，和汝商量，汝有妙法能夠使我們出這口氣麼？”孔壬接著說道：“如果足下果有妙法，使我們能夠出氣，不但汝主必定重用足下，即吾輩亦必定重重酬謝，請足下細細想一想。”

話未說完，只見那狐功的眉心早已皺了幾皺，即說道：“承主人下問，小人無不盡心竭力。不過小人想，這件事還得在帝身上著想，如果帝心能夠不傾向他們，不相信他們，那麼這事就有辦法了。”孔壬道：“我亦正如此想，可謂英雄所見略同，不過怎樣能夠做到這個地步，總想不出一個方法，還要請教。”狐功問道：“帝有什麼嗜好沒有？”歡兜道：“帝的嗜好多呢，好酒，好音樂，好田獵，項項都好。”狐功道：“女色呢？”歡兜道：“這卻不清楚。”狐功道：“小人想來，一定是好的。既然好酒，好音樂，好田獵，那麼帝的心性必定是聰明流動的一路人，既然是聰明流動的一路人，一定多情，一定好色。現在最好多選幾個美女，送至帝處，使他迷戀起來，那麼和那些大臣自然而然的就疏遠了。疏遠之後，主公還有什麼事辦不到呢？這個叫美人計，主公以為何如？”歡兜拍手大笑道：“甚好甚好！汝誠不愧為智多星。”

鯀道：“我看此計太毒，似乎不可行。”狐功詫異道：“為什麼？”鯀道：“我們和諸大臣有仇，和帝沒有仇，和國家百姓也沒有仇，如果這策行了之後，諸大臣固然疏遠了，然而帝亦為色所迷，不能處理政治，豈非對於帝身。對於國家百姓都有害麼？”孔壬聽了，連忙搖頭說道：“這話太迂腐了，我們現在頭痛救頭，腳痛救腳，且出了這口氣再說。將來如果帝身為色所迷，我們再想補救之法不遲，現在哪裡顧得這許多。”歡兜。狐功一齊稱善，鯀也不作聲了。孔壬便說道：“此法妥妙之至，不過這些美女要送進去的時候，還得和她們約定，對於她們的家屬，結之以恩，許之以利，那麼她們在宮中可以暗中幫助我們。有些話我們不能或不便和帝說的，只要她們去和帝說，豈不是格外簡便而有效力麼！”歡兜。狐功又齊叫道：“好極好極！這麼一來，不但我們的這口氣可以出，而且以後的希望甚大呢。”

大家正在說得高興，只見外面踉踉蹌蹌地走進一個少年來，身材高大，牙齒上下相冒，面帶醉容，手中還拿著些珠玉等類，嘴裡糊糊塗塗的說他的醉話。孔壬。鯀看了，都不認得，只見歡兜向那少年喝道：“日日要吃得這個模樣，兩位尊長在此，還不過來行禮！”那少年似聽見不聽見的樣子，還要向裡邊走去，倒是狐功趕過去，一把拖了過來，勉強和孔壬。鯀行了一個禮，也不說一句話，一轉眼，又連跌帶滾的跑進去了。鯀便問歡兜道：“這位就是令郎苗民麼？”歡兜道：“是的，這個孩子，論到他的才幹見識，還不算壞，就是太貪嘴，歡喜多吃，剛才那種模樣，真是見笑於兩位尊長了。”孔壬道：“聽說令郎一向在南邊，未知幾時回來的。”歡兜道：“回來得不多時，兩位尊長處還沒有叫他來拜謁，實在失禮。”孔壬道：“令郎在南邊做什麼？”歡兜道：“這個孩子自小善於理財，最喜積聚財寶，聽見說南方多犀象。玳瑁。珠玉等種種寶物，所以一定要到南方去遊歷。一去之後，將近十年，給他弄到的寶物卻不少，這個亦可以算他的成績了。”鯀道：“這樣年紀，就有這樣本領，實在佩服得很。老兄有此佳兒，可賀可賀！弟結縭多載，嗣續猶虛，真是羨慕極了。”四人又談了一回，推定狐功。孔壬兩個去搜羅美女，方才散去。

且說這個苗民，究竟是何等樣人呢？原來他一名叫作三苗，為人非常貪婪，又非常兇狠，後世史家亦有幾句話批評，叫作：

貪於飲食，冒於貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭，聚斂積實，不知紀極，不分孤寡，不恤窮匱。

照這八句話看起來，他的為人亦可想而知了。所以當時的人亦給他取一個綽號，叫作饕餮。饕餮亦是一個惡獸之名，但是有兩種。一種出在鉤吾之山，羊身而人面，其目在腋下，虎齒而人牙，音如嬰兒，食人如食物。一種出在西南荒中，垂其腹，羸其面，坐起來很像個人，但是下面很大，彷彿承著一個盤子似的，有翼而不能飛。古時候鼎。彝。敦。盤各種器具上，往往刻著它的形象，但是都有首而無身，表明它的吃人不及下嚥，已經害及其身，拿來做個警誡的意思，可見得亦是個惡獸了。歡兜家裡，四個兇人倒佔據了兩個，還有佞臣狐功為之輔佐，古人所謂方以類聚，真是一點不錯的。閒話不提。

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