朱雀大街上萬民聲援方仲永的喧囂尚未完全消散，訊息如同長了翅膀，順著汴京四通八達的街巷，一路傳入城西呂府相宅。

時值暮春午後，呂夷簡的書房陳設古樸厚重，窗欞緊閉，隔絕了外界市井的喧鬧，空氣中漂浮著淡淡的檀香，氣氛壓抑凝滯。案頭攤放著各地官員遞上來的密報，鬢角染滿霜白的呂夷簡端坐太師椅上，指尖輕輕叩擊紅木案面，一下，又一下，沉悶的聲響，像是敲在所有人的心尖。

方才下人帶回朱雀大街的見聞，一字不差送入耳中。聽聞太學儒生組團圍堵失利，反倒被市井百姓輪番駁斥、顏面盡失，呂夷簡狹長的眼皮微微抬起，渾濁的眼眸裡沒有暴怒，只有一層冷沉沉的陰霾緩緩鋪開。

他身居相位多年，執掌朝政，見過無數青年才俊起起落落，可唯獨方仲永，是他心頭一根日漸膨大的刺。

尋常士子，追逐虛名、貪戀官祿，總有軟肋可以拿捏。可這個從鄉野走出的少年，不靠世家廕庇，不鑽營朝堂人脈，僅憑一樁樁實幹功績牢牢俘獲民心，改良農器、疏通河道、穩控市井物價，如今還暗中鑽研火器軍械，手裡握著看不見的力量。任由此人繼續成長，革新勢力日漸壯大，遲早會撼動自己苦心經營數十年的朝堂格局，相位岌岌可危。

“周庸這幫人，終究只是紙上談兵。”呂夷簡緩緩開口，嗓音沙啞低沉，帶著一絲不易察覺的失望，“寄希望於士林輿論，妄圖在街頭便壓下方仲永，太過天真。百姓目光短淺，只看得見眼前恩惠，想要借萬民之口將其扳倒，行不通。”

書房之中，十餘名依附呂夷簡的保守派朝臣靜靜站立，個個屏息凝神，不敢隨意插話。

站在最前方的王拱辰上前半步，一身官袍熨帖整齊，面色帶著幾分急切：“相爺，街頭造勢已然落敗，可機會依舊尚存。數日之後，官家召方仲永金鑾殿述職，那才是決勝之地。朝堂之上，講的不是市井民心，是祖制禮法、朝堂規矩！只要當庭層層發難，層層羅織罪責，不愁無法削去他的聲勢！”

此言一齣，不少保守老臣紛紛點頭附和。

“王大人所言極是！金鑾大殿乃禮制聖地，豈能任由方仲永這般推崇奇技淫巧之人肆意妄為！”

“趁此次述職之機，一舉打壓，斷了他繼續推行新政的念頭，永絕後患！”

呂夷簡抬手，緩緩壓住眾人嘈雜的議論，目光掃過屋內所有人，沉聲道：“既然街頭輿論攻勢已然落空，那咱們，便在朝堂布下天羅地網。老夫思慮許久，定下三套方略，環環相扣，屆時輪番出手，令他難以招架。”

他伸出第一根手指，語氣冰冷：“其一，質疑治河之功。束水攻沙之法太過離經叛道，違背歷代治水舊例。我等當庭發難，言說此番河堤安穩只是一時僥倖，此法長久施行，恐誘發新的水患，消解他最大的一樁功績。”

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