“嗯，若得便，務必請他來應天。”朱元璋捏著玉珠的手指微微用力，指節顯出青白色，隨即又緩緩鬆開，語氣柔和了些許，“人老了，總有些陳年舊傷，時不時折騰得心煩。朕當年在軍中，曾受過重傷，多虧了他親手熬製的幾劑湯藥，才得以保命。如今朕登基為帝，也該好好謝過他。再者，若機緣合適，便讓他們去一趟武當山。張真人那邊，也該請他來坐坐，他的太極劍，道法自然，或許能化解些世間的戾氣，安定民心。”

“兒臣明白。”朱標的聲音一如既往的平和，語氣恭敬而堅定，“六弟為人持重，心思縝密，辦事穩妥；十二弟天性聰慧仁善，喜好武學與道家之術，二人同行，必能體會父皇心繫天下、關愛賢達的深意，不負父皇所託。”

朱標深知，父皇這看似隨意的安排，每一步都暗含深意——既為肅清地方叛亂，穩固江山社稷；也為歷練皇子，讓他們熟悉地方事務，增長才幹；更兼尋訪高人、拉攏江湖勢力，為大明王朝的長治久安鋪路。看似一件事，實則兼顧了多重考量，足見父皇的深謀遠慮。

不多時，殿外傳來沉穩而有節奏的腳步聲，一快一慢，相得益彰。殿門被輕輕推開，楚王朱楨一身墨綠錦袍，身形魁梧，面容剛毅，眉宇間帶著武將特有的風霜與沉穩——他剛從江夏侯府趕回，尚未來得及歇息，眉宇間尚有奔波之色，卻依舊身姿挺拔，神色肅穆，不見半分疲憊。

緊隨其後的是湘王朱柏，年方十六，身著一身寶藍色箭袖勁裝，腰懸短劍，身姿挺拔，面容清秀，眼神清亮而銳利，透著一股少年人特有的銳氣與朝氣。他素好武藝，自幼拜在武當俗家弟子門下，潛心修煉，一手太極劍己頗具火候，身手不凡；且喜好道家之言，常閉門研讀道家典籍，還自號“紫虛子”，頗有幾分仙風道骨。

二人神色肅穆，行至御座前丈許之地，整齊劃一地撩袍跪拜，額頭輕觸冰涼的金磚地面，聲音恭敬而洪亮，在空曠的大殿中迴響：“兒臣朱楨（朱柏），叩見父皇，叩見太子殿下！願父皇聖體安康，太子殿下順遂無憂！”

“起來吧，自家骨肉，不必如此多禮。”朱元璋抬了抬手，面色平靜，看不出喜怒，目光落在朱楨身上，緩緩開口，“老六，此次白蓮教之事，你能及時察覺其異動，並派人稟報朝廷，做得不錯。方才蔣瓛所奏之事，你想必己有耳聞？”

朱楨垂首而立，身姿挺拔，聲音洪亮而沉穩，語氣中帶著毫不掩飾的憤慨：“回父皇，兒臣己然知曉。白蓮妖教死灰復燃，以歪理邪說蠱惑民心，私鑄兵器、囤積糧草，圖謀不軌，擾亂地方安寧，罪不容誅！兒臣早己派人暗中監視其行蹤，只待父皇旨意，便即刻出兵清剿！”

朱元璋微微頷首，神色依舊平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，緩緩下達旨意：“唔，朕命你二人即刻啟程前往武昌。其一，務求斬草除根，徹查清剿湖廣境內所有白蓮妖眾，不留後患。尤其要查明其所供奉邪神像及妖書之來源，凡有參與勾結者，無論官職高低，身份貴賤，一律依《大明律》及朕親頒《大誥》嚴懲不貸，絕不姑息，以儆效尤！”

“兒臣領旨！”朱楨昂首挺胸，聲若洪鐘，目光炯炯有神，剎那間彷彿殿內所有光華都匯聚於他一身，語氣中滿是堅定，“兒臣定當竭盡全力，清剿白蓮妖教，還湖廣百姓一個太平，絕不辜負父皇厚望！”

“其二，待此事畢，陪你十二弟同往荊州。”朱元璋的目光轉向朱柏，語氣溫和了些許，“老十二，轉過年你就十六了，屆時你的湘王府也該建得差不多了。王府規制、營建進度如何，地方官員是否盡心，你年歲尚輕，初至藩地，諸多事宜尚不熟悉。楨兒，你作為兄長，要多加看顧指點，助他儘快熟悉藩地事務，坐穩湘王之位。”

“兒臣定不負父皇所託！”朱楨朗聲應諾，目光轉向朱柏，帶著兄長的關切與期許——他素來疼愛這個聰慧靈動的弟弟，自然會盡心輔佐。

朱元璋眼中掠過一絲不易察覺的欣慰，再看向朱柏時，目光愈發溫和，緩緩道：“其三，若有機緣，替父皇尋訪一位世外高人——神農門的太上長老華萬荊，華老神仙。若有他的訊息，務必以禮相請，誠心邀其來京一敘。你告訴他，朕還記得當年在軍中，他親手熬製的那幾劑救命湯藥，這份恩情，朕一首記在心裡。他若能來，朕心甚慰，必以貴賓之禮相待。”提及華萬荊，朱元璋的聲音下意識地柔和了幾分。

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