克勞奇最先察覺到埃琳娜的到來。

他轉過身，那雙燈籠大的圓眼睛裡閃爍著一種極其覆雜的光芒，混合著疲憊、釋然和一種老管家在看到家族後繼有人時才會露出的欣慰。

他向前走了一步，用一種比平時更加莊重的聲音說：“小小姐，您來了。”

“我……”埃琳娜張了張嘴，發現自己的聲音有些沙啞，“我來看看莉莉安。順便換一壺熱茶。”

克勞奇微微點了點頭。

他沉默了片刻，像是在醞釀某種他已經反覆思考了很久的話，然後他開口了，聲音不大，但每一個字都帶著一種在溫特斯頓家服務了六十多年的老管家特有的分量：“埃琳娜小小姐，克勞奇有一件事想向您和奧古斯都主人稟報。”

奧古斯都正好跟在埃琳娜身後走進廚房，他是被廚房裡異常的安靜和那股混合著茶香和藥味的空氣吸引過來的。他站定在埃琳娜身側，那雙祖母綠的眼睛在晨光中顯得格外明亮：“你說，克勞奇。”

克勞奇深吸了一口氣，那雙耳朵尖微微抖動了一下，他的目光從莉莉安身上移開，轉向奧古斯都，然後又轉向埃琳娜，最後落在客廳方向的門框上，那裡站著剛剛走進來的伊芙琳和緊隨其後的塞巴斯蒂安。

小精靈們自動讓開了一條通道，讓克勞奇能夠走到奧古斯都面前。

“奧古斯都主人，伊芙琳夫人，埃琳娜小小姐。”

克勞奇的聲音在微微顫抖，但他努力讓自己的語調保持平穩，像他在過去六十多年裡練就的那樣，“克勞奇在溫特斯頓家服務了六十三年。從老主人的父親那一代開始，克勞奇就在這座莊園裡了。克勞奇見過三代人長大，見過這座莊園經歷過的所有風雨，見過溫特斯頓家的榮耀和落魄，見過家族在最高處的光芒和在最低處的黑暗。克勞奇以為自己這輩子不會再為任何事情感到驚訝了，不會再被任何東西打動了。”

他停頓了一下，那雙燈籠大的眼睛裡湧起了一層水光，但他沒有讓它們落下來：“但昨天晚上，克勞奇錯了。”

他的聲音變得更加顫抖了，但那種顫抖不是恐懼，不是脆弱，而是一種更深層的東西，是那種一個已經把一生都奉獻給一個家族的老管家，在看到那個家族終於重新找回了自己最珍貴的東西時，才會湧出的情感：“莉莉安，這個才來到溫特斯頓家不久的小精靈，她做到了克勞奇六十三年來都沒有做到的事情。她用自己的命，換來了真相。她把自己藏了多年的秘密，那些她一個人扛了多少年的秘密，一句一句地說了出來，哪怕每一句話都在殺死她。克勞奇做不到這一點。克勞奇在她這個歲數的時候，還只知道躲在角落裡發抖。”

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