調蛻凡境修士被拒後，薛姨媽只能匆匆清點完自己目前所能調到身邊的薛家護衛，心中滿是鬱氣，宗族只顧保全自身，不肯為薛蟠冒險，這份薄情讓她心頭又寒又慌，只能寄希望於王家的護送力量。

正思忖間，門外僕人快步入內躬身稟報：“夫人，小姐，府外王家的人馬己經到了。”

薛姨媽抬眼看向身側的薛寶釵，心中猶豫不定。江都風波詭譎，暗流西伏，此去兇險難料，她本不想女兒跟著涉險，可諸事也需要寶釵拿主意。

她輕聲問道：“釵兒，此番前往江都，你可要同我一道前去？”

寶釵眸光沉靜，心底反覆權衡。兄長身陷大牢，局勢撲朔迷離，家中母親心神大亂，若是自己不去，母親孤身一人，很容易亂了分寸。縱然前路危機重重，她也必須隨行幫襯。

她微微頷首，語氣堅定：“去。”

王府帶隊的護衛頭領躬身行禮，神色肅穆鄭重，高聲稟報道：“小姐，表小姐，奉王大人之命，我等前來護送二位，此番出行，首接搭乘水師艦隊南下，水路行進，速度更快，路上也可提防宵小暗中襲擾。”

薛姨媽聞言心頭微松，懸著的心稍稍落下，連忙追問：“哥哥，一共調撥了多少護衛人手？”

那護衛頭領拱手回話：“回稟小姐，大人派遣一名蛻凡境的族老壓陣，另外隨同一百名身經百戰的王府精銳，盡數在此。”

薛寶釵在一旁靜靜聽著，心中暗自掂量。一名蛻凡境修士加上百精銳，自保綽綽有餘，可想要在江都那盤亂局之中救人，依舊遠遠不夠。薛姨媽長長吐出一口氣，有這股力量護持，至少母女二人路上性命無憂。

片刻不敢耽擱、半步不敢遲疑，母女二人快速在護衛的護送下，去往舅舅王子騰，安排的水師艦船上。

薛家祖地的議事密堂之中，氣氛沉寂陰翳，暗流洶湧。

方才當眾駁回薛姨媽調兵請求的幾位薛家族老，此刻盡數齊聚在此。

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