尋常人家，但凡還有一絲微薄積蓄、一點糧食，都會被他們上門搜刮殆盡。稍有反抗，便是拳打腳踢、砸毀屋舍，甚至惡意刁難，斷人所有生路。

半年來，外城不少遺孀，或是被逼迫改嫁、受盡凌辱，或是被敲詐一空、凍餓而死，或是不堪折辱、自縊身亡。

一樁樁、一件件，悽慘至極，卻從未有人過問，從未有人懲處惡徒。

官匪勾結，黑白顛倒，忠良蒙塵，螻蟻含冤。

今日清晨，周虎便帶著五六個手持木棍、面帶兇相的流氓痞子，晃盪進了這片破敗街巷。寒風襯得幾人滿臉戾氣，腳步拖沓囂張，目光掃過兩側破敗低矮的屋舍，帶著毫不掩飾的貪婪與蠻橫。

他們的目標，正是蘇晚這一戶。

陸崢當年雖是百戶長，清正廉潔，一生不貪一分不義之財，家中本就清貧。旁人以為軍吏之家必有積蓄，唯有周虎這群惡徒打聽得知，陸家撐了半年，早己油盡燈枯。

但他們依舊不肯放過。

只因前幾天，城中暗中流傳訊息，新帝登基朝廷發了一批對陣亡撫卹的恩賜，數額不多，卻足以讓孤弱人家熬過寒冬。雖被官吏剋扣大半，依舊有少量銀錢、糧米零星下放。

周虎篤定，蘇晚必然拿到了些許撫卹。

即便沒有，他們也能憑空捏造罪名，敲詐勒索，逼迫這病弱婦孺交出最後一點活命根基。

街巷裡，零星幾個出門撿拾枯枝、挖取野菜的遺屬老人，遠遠看見周虎一行人，皆是渾身一顫，連忙低頭躲閃，快步躲回屋內，緊閉門窗，不敢出聲。

人人畏懼這夥惡徒，如同畏懼索命厲鬼。

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