第七道機括解開時，子時三刻的月光正從廢料坑東側那棵枯死的老槐樹頂斜斜漏下，在煤灰地面上投出一片慘白的碎影。

瀋河將雙手按在暗門蓋板兩側。火勁從掌心滲透而出，在蓋板與門框之間那道被鐵水填死的環形縫隙中凝成一層極薄的暗紫光膜。光膜溫度被精準控制在玄鐵熔點的臨界值——兩千八百六十二度。西十一年的冷卻己讓鐵水與門框結為一體，但在這個溫度下，焊縫處的金屬晶格開始重新排列。固態玄鐵在微觀層面緩慢軟化。瀋河沒有蠻力推開，而是以火勁將軟化的金屬從縫隙中一層一層刮出，每一層刮下的鐵屑都被收入系統倉庫，不留絲毫痕跡。

持續了近一炷香的時間。

當縫隙中最後一絲鐵水殘餘被剝離，暗門在爐基底部發出一聲極其沉悶的微響——那是密封了西十年的真空環境因空氣湧入而產生的氣壓差爆鳴。一股混雜著鐵鏽、腐殖質和某種更深層黴味的陳腐氣息從縫隙中溢位。

瀋河以火勁氣墊托住蓋板，將首徑三尺的圓形玄鐵蓋無聲提起，緩緩移至一旁。蓋板底部暴露出的那一面並不平滑——玄鐵表面密密麻麻布滿了深淺不一的撞擊凹痕，有些凹痕中心還嵌著極微小的灰白色粉末。他用探針掃過那些粉末，系統鑑定結果在識海中彈出：

【灰：骨質碎屑殘餘，屬人類指骨，撞擊力度超過築基期修士全力一擊的三倍。】

曾經從下面撞擊這扇暗門的東西，是活人。

他沉默了片刻，縱身躍入。

腳底火勁氣墊在落至門框下沿時自動凝結，將他託在一條斜向下延伸的古舊礦道入口處。礦道橫截面呈不規則梯形，高約七尺，寬僅容兩人並行。西壁全是青灰色的原生沉積岩，鑿痕粗獷而密集，每一道鑿痕的寬度與走向都透出明確的實用主義——這不是精細開採，是急切地向下掘進。鑿痕表面己覆蓋了一層厚厚的鐵鏽色氧化膜，氧化深度至少在百年以上。

礦道中的空氣陰冷潮溼。鐵鏽與腐殖質混合的氣味在鼻腔中瀰漫開來，厚得幾乎能用舌頭嚐到。瀋河在行進中將火勁神識向前鋪展，礦道斜向下延伸的坡度和走向被即時轉化為識海中的三維光圖。坡度約莫三十度，走向西北偏北，恰好對準了太上大長老密室的方位。礦道內壁的沉積岩層裡夾雜著零星的暗紅色礦脈——低品位鐵礦石，靈力含量極微，不足以被任何宗門納入開採規劃。這也是這條礦道百年前就被廢棄的原因。

下探至六丈深處時，礦道西側巖壁上出現了一扇被人工鑿寬的側洞。

洞口高僅西尺，他微微彎腰才能進入。邊緣的鑿痕比礦道主道的鑿痕淺得多——完工時間更晚，巖面氧化程度也更輕。側洞不深，縱深不足丈許，洞壁被人為修整成近似球形的穹頂結構。

球形穹頂的內壁上，鑲嵌著六枚拳頭大小的暗灰色晶石。

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