烏江寨

一行人辭別蔣影，驢車、駿馬並行，一路向北走去，行至日暮時分，眼前風光驟然換了模樣。

青山連綿層疊如裁好的青衫，蜿蜒烏江碧波纏繞其間，層層吊腳樓順著山勢鱗次櫛比鋪開，漫山遍野山花肆意盛放，山間常年縈繞輕薄水霧，朦朦朧朧裹著整片村寨。江風裹挾溼潤草木氣息撲面而來。

幾人正欲駐足觀望前路，一道纖細身影驟然從道旁繁茂花林裡掠出。少女看著不過十五六歲年紀，一身洗得發白的粗布短衫長褲，衣料樸素單薄，剪裁利落幹練，沒有半分尋常閨閣女子的嬌柔。黑髮簡單束成高馬尾，幾縷碎髮被山風吹散貼在頰邊，眉眼清亮銳利，脊背挺得筆直，渾身透著山野裡養出的利落鮮活，半點不怯生。她穩穩站在山路正中，剛好攔住眾人前行的去路，腳步篤定，不躲不避。不等幾人開口，少女目光直直落在氣質溫潤矜貴、一身世家公子打扮的沈硯安身上，語氣乾脆利落，帶著此地獨有的坦蕩規矩，半點不含糊：“外來過路客，需交過路費。”話音清亮，穿透山間輕柔風聲，不帶半分狡黠，反倒理直氣壯。沈硯安眸底掠過一絲淺淡訝異，隨即漾開一抹溫雅笑意，身姿微傾，語氣溫和有禮：“小姑娘，非官道驛路，為何要收過路費？”少女眉頭一挑，乾脆抬手探向腰間，唰地抽出一柄打磨光亮的短匕首，寒光在暮色水霧裡一閃。她將匕首橫在身前，腳步穩穩紮在路心，依舊只盯住沈硯安，語氣沒有半分退讓：“別磨磨蹭蹭，痛快點，到底給不給？”雲紓望著眼前這十五六歲的小姑娘，竟半點不識怯，對著他們四個，直接亮刀逼問，膽大包天得離譜。沈硯安見狀抬手探入袖袋，取出幾錠沈甸甸的銀兩，指尖一撚便遞了出去。少女收起匕首，快步上前一把接過銀兩，粗略掂了掂分量，確認數目足夠，二話不說轉身便往山林深處快步離去。腳步輕快迅捷，片刻功夫就鑽入瀰漫的水霧與繁茂林木間，沒打算留給沈硯安半句搭話的餘地。雲紓直接抬腳邁下驢車：“硯安，你給快了還沒說她呢，反倒讓她輕易嚐到甜頭，往後怕是會一直這般攔路索要過路費。”她嘆了口氣：“今日遇上我們還算平和，倘若日後碰到心性急躁、脾氣火爆之人，她這般亮刀強要錢財的做法，遲早要吃上大虧。錢財一事，終究要取之有道。”沈硯安些許無奈：“我原本打算拿出銀兩之後再好好提點教訓一番。奈何這姑娘拿錢轉身就快步離開，我壓根尋不著機會開口規勸。”謝郎從驢車下來：“想來我們未必勸得動。錢財一事，觀念豈是三兩句話就能輕易更改，說不定是口糧。”

一行人循著山路走入村寨，尋到沿街的一間木樓客棧，推門而入落座包廂，依次點好酒菜。不多時門外腳步聲響起，房門被輕輕推開，端著餐盤走進來的人，正是方才山道攔路索要過路費的少女。少女抬眼一瞥，當即看清桌旁幾人的樣貌，神色猛地一僵。匆匆將飯菜擱在桌上，身子一扭便打算往後退。雲紓眼疾手快，側身一步攔住去路，穩穩擋住她退路。動靜引來客棧掌櫃，一個敦厚中年漢子連忙走上前來，滿臉疑惑：“客官，可是菜品上錯，哪裡不合心意？”雲紓輕輕搖頭，笑意平和：“掌櫃無需多慮，只是這姑娘看著格外面熟，我們有些小事想要問詢一番。

“阿欣招待好來客。”

掌櫃留下話便離開了。少女沒法躲閃，只能侷促跟著江雲紓來到飯桌邊。江雲紓隨手推過一副碗筷給她，轉身去往櫃檯，另行要了一套餐具，方才重回桌邊落座。幾人一同動筷用餐，席間氣氛安靜。半晌，江雲紓放下筷子開口發問：“你家住何處？”少女扒拉兩口飯菜，低聲回話：“便住在這家客棧。”“你是客棧老闆的女兒？”少女輕輕點頭確認。“名字？”，“張欣”，一旁謝塵放下碗筷：“小姑娘，這般行事便是你的不是了。家中本就有客棧營生，吃喝不愁，求財理應取之有道，不該持刀攔路強行討要過路錢財。”阿欣攥緊手裡的竹筷，腮幫子鼓鼓地嚼著飯菜：“不愁吃喝便足夠了？那同圈養的豬又有什麼兩樣？人活著本就是追尋幸福，可樣樣事情離不得銀兩，囊中羞澀，諸事寸步難行。”阿欣話音落下，埋頭大口扒了兩口飯菜，猛地放下碗筷，起身就要抽身離開。雲紓下意識起身想要追上前去，手腕卻被謝塵抬手輕輕攔下。謝塵微微搖頭：“你年紀相較她也大不了幾歲，現下她心氣正犟，並不是聽得進去規勸的時候，不必急於一時。”雲紓停下動作，重新落座：“硯安哥，倘若坐擁萬貫家財，錢財在手，幸福當真就能輕易得來嗎？”沈硯安放下筷子“錢財只是物物交換的媒介，頂多換來一時的滿足與短暫歡愉。但幸福是感覺。”雲紓微微歪頭：“既然只是內心的感覺，那究竟要如何才能擁有這份幸福感？”沈硯安抬手斟了一杯清茶：“說不上來。”一旁白景辭安靜飲茶，默然聽著這番交談：“對你而言不做什麼，就能輕易擁有這份感受。”謝塵端起茶杯抿了一口：“那於我而言，便是不入四大宗門拘束，自在做一名閒散散修。”，“咚咚咚。”敲門而來的張欣開口告知街上這個時候有熱鬧活動，雲紓方才張口打算道謝，張欣徑直伸手遞到沈硯安面前，討要資訊酬勞。沈硯安神色微沈，並無掏錢之意，心底反倒生出幾分敲打教訓的念頭。張欣一眼便看穿他的心思，當即收回手，淡淡道：“既然如此，那便算了，我先走了。”說罷轉身快速離開進後廚了。張欣見沈硯安神色冷淡，心知他有意敲打自己，乾脆利落收回手，語氣坦蕩又灑脫：“算了，不值當，我先走了。”話音落下，謝塵聽見外面鑼鼓鏗鏘，江岸人聲鼎沸，壓根不願被這點小事掃了興致。他笑著上前，不由分說伸手拉起身側的沈硯安，大步往外走去：“先別較真了，難得遇見這般盛景，先去看熱鬧要緊！”兩人步履輕快，轉瞬便匯入寨中熱鬧的人流裡。房間瞬間只剩江雲紓與白景辭二人，四下驟然清靜。自然跟上眾人的腳步，一同往街上走去。烏江寨煙火爛漫，青石板街巷旁的鋪子煙火溫柔，匠人指尖雕琢竹器、裱貼花草紙，工藝精巧絕倫。遠處人聲喧鬧，地道的民族歌舞輪番上演，雜耍藝人手法嫻熟，引得圍觀遊人陣陣喝彩。雲紓像想起什麼：“師兄，我有個事好奇，你到底是五歲，還是七歲入的清雲宗？”

“7”

“那之前你說……”

“記差了”

白景辭目光淡淡掃過前方熱氣騰騰的糕點攤：“桂花糕你常吃，不膩？”

她輕輕搖頭：“不膩呀，因為我娘……。”

白景辭買去了。

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