同里鎮

一行人策馬驅車拼命奔逃，身後那群偽官兵的呼喝追喊聲始終緊咬不放，步步逼近。青石板路被馬蹄車輪碾得急促紛亂，眾人不敢回頭，只顧朝著平遙城外的邊界全力衝去。

一路狂奔至平遙城郊邊界隘口，前路荒野開闊，堪堪要甩開城內街巷的桎梏。

就在此時，前方路口驟然傳來一聲清亮的馬嘶，緊接著是駿馬驟然勒停的短促聲響。

前路被人攔斷。奔逃的眾人瞬間勒緩身形，氣氛陡然緊繃。驢車速度放緩，車內的江雲紓與蘇婉寧心頭一緊，齊齊抬手掀開側邊車簾，朝外望去。道中靜立一匹駿馬，馬上端坐一名眉目清麗、神色清冷的女子，正是沈嬌。不等眾人開口，沈硯安已然策馬上前半步，語氣詫異又猝不及防：“你怎麼在這？”沈嬌的目光越過沈硯安，直直落進驢車之中，對上江雲紓與蘇婉寧的視線，語氣平靜，不帶半分敵意，坦然開口：“放心，我不是來找你們麻煩的。”她收回目光，望向身後追兵趕來的方向，語速極快，句句皆是關鍵：“你們從上方山道走，那條路直通清雲宗方向，山路狹窄崎嶇，成群大隊人馬根本鋪不開、追不上，對你們逃命最有利。”話音落下，她垂眸看著身前的兄長沈硯安，字句沈重，近乎決絕：“還有，金陵世家，你不必再回來了。往後你便安心留在清雲宗，好好修行度日即可。”沈硯安聽得一頭霧水，眉心緊蹙，滿是茫然不解：“你在胡說什麼？到底發生了什麼事？”面對兄長的追問，沈嬌卻驟然偏過頭，再也不看他一眼，眼底最後一絲溫情盡數褪去，只剩一片冰冷疏離。她聲音輕卻決絕，字字如刀，斬斷親緣：“哥，這是我最後一次提醒你。自此以後，你我形同路人，再無瓜葛。”一句話落地，風停聲靜。沈硯安渾身一僵，怔在原地，心頭翻湧著錯愕、不解與猝不及防的酸澀。身後遠處，追兵的腳步聲、喝喊聲已然越來越近，塵土飛揚，殺機迫人。謝塵立刻催馬上前，語氣急促，強行拉回沈滯的局面：“硯安，別楞著！我們快走！再耽擱片刻，追兵合圍，誰都走不了！”危機當頭，容不得半分遲疑。沈硯安壓下心底翻湧的萬般疑惑與刺痛，咬牙斂神。眾人不再停留，依照沈嬌指引的上方山道，調轉方向，策馬驅車疾馳而去。

身後立在隘口的沈嬌靜靜目送他們遠去，身姿孤冷突然大聲說到：“江雲紓，我不欠你的了”

雲紓坐在驢車裡，心裡暖暖的。婉寧聽著感覺莫名其妙，詫異看了看雲紓，雲紓笑著搖了搖頭。

眾人依沈嬌所言，轉上上方蜿蜒山道。這條路依山而建，狹窄崎嶇、林木茂密，岔道繁多，根本不適合大隊人馬追擊。那群仿官兵裝束的追兵追到山腳，望著曲折險峻的山道，只能被迫止步，聲勢浩大的追喊聲漸漸被山林風聲吞沒。不過片刻功夫，眾人便徹底甩開追兵，一路疾行，處境終於安穩下來。驢車穩步行在林蔭山道間，四周靜謐安寧，再無方才亡命奔逃的緊繃慌亂。江雲紓抬手掀開半幅車簾，山風拂進車內，她看向身側一路沉默、神色沈沈的沈硯安，輕聲開口發問：“硯安哥，你金陵世家……是不是出什麼事了？若是真的有變故，你要不要回去看一看、親自解決？”沈硯安勒住馬速，與驢車並行，眸色晦暗，久久沒有應聲。過了許久，他才緩緩吐出一口氣，嗓音低沈覆雜，帶著幾分茫然與疏離：“我已經很久沒有回過金陵世家了。可守衛越發森嚴，門禁層層疊加，尋常族人都難以隨意出入。沈嬌突然說出那樣的話，我心裡……一點頭緒都沒有。”雲紓蹙眉，真誠勸道：“若是如此，那你更該回去一趟查清楚原委。”一旁的蘇婉寧冷靜沈穩，立刻出聲攔住，條理清晰地提醒道：“雲紓，你忘了沈嬌臨走前的叮囑了？她特意囑咐硯安，不要再回金陵世家，讓他安心留在清雲宗。”她抬眼望向後路茫茫山林，語氣愈發審慎：“而且山下的偽官兵依舊在搜捕我們，前路未穩、殺機未消。依我看，我們先安穩趕回清雲宗，徹底擺脫追兵、安頓下來，再慢慢覆盤整件事、做後續打算，才是最穩妥的選擇。”沈硯安垂眸望著身下馬蹄踏出的土路，心底五味雜陳。謝塵輕聲附和：“婉寧說得沒錯，眼下危機未徹底解除，不宜貿然折返涉險。要真有什麼事，沈嬌也會開口讓你幫忙，我們先回清雲宗，從長計議。”

眾人順著蜿蜒山道一路趕路，徹底甩開平遙的追兵，行了大半日，午後時分終於抵達同里鎮。鎮子臨水而建，河道縱橫，青石板路沿河鋪開，烏篷船往來穿梭，滿是溫婉水鄉煙火，瞧著一派平和安寧。連日奔逃探查，眾人身心俱疲，便打算入鎮歇腳，補足乾糧飲水再趕路。車馬沿著河畔長街慢行，行至鎮子腹地一處闊氣宅院前，因為屋內有哭鬧幾人不約而同停下腳步。這座大戶宅院白牆黛瓦，門樓雕樑，門前立著兩座青石抱鼓，是同里鎮上數一數二的富庶人家。朱漆大門敞開，一名身著灰黃道袍、手持拂塵的道士，正緩步從院內走出來，神色倦怠陰鬱，半點無尋常方士從容模樣。婦女連忙追至門口，滿臉焦灼急切，高聲挽留：“道長，你再幫幫我吧！家中怪事一日不休，家中老小日夜難安，求您再多留幾日化解災禍！”道士聞言腳步未停，只是連連擺手，語氣滿是無力忌憚：“你們這宅中的怪事，我實在降不住，還是另請高人吧。”話音落下，他不願再多做停留，快步順著河邊小道離開，片刻便隱入曲折巷弄，絲毫沒有回頭之意。江雲紓掀開驢車車簾，望著道士消失的方向，眉頭緊緊蹙起：“尋常道士但凡遇上富庶人家，巴不得藉此賺取酬勞，此人卻主動推脫，直言無法化解，這宅子的怪事恐怕遠比想象中兇險。”

蘇婉寧手扶腰間短刀，目光落在這座寂靜大宅上，語氣審慎：“依你看，我們……。”

謝塵收回目光，看向眾人，語氣平靜卻帶著幾分無奈篤定：

“一路走來，我們遇到的怪事難道還少？今晚我們就住在這裡。”江雲紓輕輕點頭，眼底凝著深思，輕聲附和：“是啊，來都來了。”

幾人打定主意留宿此地，當即從驢車上依次落地。門前那戶大宅的婦人正滿臉頹色望著道士遠去的方向，滿心無助焦灼。江雲紓見狀上前一步，語聲清亮篤定：“夫人，那道士不敢接的活，我們接。”婦人聞聲驟然轉頭，眼底瞬間燃起光亮，又是震驚又是激動，連日積壓的惶恐愁苦盡數散去大半，連忙上前躬身相邀，態度懇切至極：“多謝各位少俠、姑娘仗義相助！快快請進！今日一定要留在寒舍用膳歇息！”眾人隨婦人踏入大宅院內，廳堂敞亮雅緻，桌案早已擺滿豐盛晚飯。盤中擺著色澤油亮、香氣撲鼻的烤雞，外皮焦嫩，香氣四溢，是桌上最惹眼的菜餚。蘇婉寧目光瞬間被牢牢吸引，驚喜不已，抬手輕輕拍了拍身旁的江雲紓，壓低聲音雀躍道：“天吶！我最喜歡這個！今日可算有口福了，我一定要嚐嚐！”江雲紓被她突如其來的活潑模樣逗得微微一楞，轉瞬彎眸淺笑。幾人暫且放下心中疑慮，安心落座用膳。席間飯菜豐盛，氣氛平和，一餐落畢，夜色徹底浸透整座同里古鎮。待下人收拾妥當，廳堂只剩幾人與宅中婦人，晚風穿堂，悄然帶起一絲陰冷沈寂。婦人斂去席間溫和神色，眉眼覆上層層驚懼，終於緩緩開口，道出宅院藏了許久的詭異怪事。“我們這座宅子規制極大，分主院、側院兩重院落，族中所有宗親親戚，常年都在此居住，歷來安穩和睦，從無異常。”她指尖微微發顫，語聲帶著難以掩飾的恐慌：“可就在近段時日，怪事頻頻發生。夜裡宅中寂靜無聲，住在廂房的族人、下人，屢屢透過門窗縫隙，看見門外有道長髮黑影極快穿梭奔走，步履急促，轉瞬即逝。每次聽見動靜、望見黑影，眾人都會立刻推門出去檢視。可門外空空蕩蕩，庭院寂寥無人，全程不見半分人影。唯獨地面石階上，永遠靜靜躺著一方被鮮血徹底染紅的手帕，觸目驚心，夜夜皆是如此。”婦人說到此處，聲音微微發顫，眼底滿是驚懼與茫然：“我們查過人、查過院落、查過所有進出路徑，始終查不出半點端倪。不知道黑影是誰，不知道血帕從何而來，更不知道夜裡來回奔走的究竟是人是鬼。接連數日夜夜如此，全家上下夜夜難眠，實在是熬不住了，方才重金懇請道士鎮宅，誰知這已經不知是第幾位……連道長都直言降不住。” 廳堂夜風驟涼，無聲掠過樑柱。沒有嘶吼異響，沒有害人蹤跡，只有轉瞬即逝的黑影、夜夜留存的血帕。

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