李載義在暗巷裡蹲了一夜。

東城牆根的更夫敲過五更。他把那枚銅疙瘩貼身藏好，鎖芯的斷茬硌著肋骨，從城牆下繞了三圈才甩掉身後的尾巴。那人跟了他三條街，隔著三個攤販的距離，走路左腳稍重、右腳輕，鞋底是熟牛皮納的千層底。李載義沒回頭。他記得那雙鞋踩在青石板上的聲音，每走九步頓一下，在暗處確認方向。

再跟下去就進了城南布莊。李載義推門進去的瞬間，身後的步子停在三丈外的槐樹後頭。他站在門板後等了十息。外面沒動靜。走遠了。

布莊後院曬著一排新到的綢緞。江南貨。掌櫃老胡從帳房出來，手裡還捏著一把算盤，看見李載義的臉色，沒說話，先遞了碗水。

“胡叔，”李載義把碗擱下，聲音壓得很低，“往後三天，凡是有人來打聽你這鋪子裡有沒有新進的江南綢，什麼都別說，記下他的臉。”

老胡愣了一下。他做了十幾年生意，沒見過李載義這副神情，跟三年前在禁軍校場上第一次見這人時一模一樣。那副認真，謹慎的神情。

他點了點頭。

李載義沒有再交代別的。他從布莊後院翻出後牆，換了一身短褐，從城南菜市繞到城北，確定身後乾乾淨淨，才拐進不良人的安全屋。

銅疙瘩還在裡衣裡，硌得肋骨發疼。硌了一夜，皮肉上怕己經印出了鎖柄的輪廓。

***

興慶宮偏殿。

李再盛坐在案前。銅爐裡的炭火燒了一夜，殿裡有一股薄薄的灰燼味。他手裡攥著另一把銅鎖，是昨天從兵部外協第三坊隨手拿來的門鎖。同樣的型號，同樣的銅色，鎖柄上同樣烙著三個字：**外協三**。

他昨天晚上己經看過了。翻來覆去看了三遍。鎖芯是普通的彈簧片，鎖簧的銅絲繞了七圈，工藝標準，沒有多餘花活。

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