拔換城在三天之內變成了一座巨大的兵營。

從疏勒、于闐、焉耆調來的援兵陸陸續續開撥進城，馬蹄聲和腳步聲從早響到晚，街道上擠滿了不同番號的隊伍，有穿明光鎧的陌刀手，有披皮甲的輕騎，有扛著長矛的步卒，還有趕著馱馬運送糧草的輔兵。各路人馬的旗幟在風沙裡翻卷，紅的、黑的、青的，旗面上寫著各部將領的姓氏，濃烈的靛青氣味混著馬汗和鐵鏽，瀰漫在整座拔換城上空。

親兵營的雜務量翻了倍。裴校尉每天點卯時分配的的差事越來越多，從早到晚，所有能動用的人手都被調去搬運軍械、裝車、核對輜重。夏長弓領到的活是管理新調撥來的角弓和配套的箭矢配件——這批弓是從疏勒武庫調來的，剛運到，還沒拆封。他需要逐張檢查弓臂有無裂紋、弓弦有無起毛、配件是否齊全，然後將它們分配到前鋒弓兵隊。

這是出征前最後的裝備整備。

夏長弓在武庫的院子裡找了個避風的角落，把張弓一字排開，逐一檢查。他將每張弓舉到眼前，從弓弰到握把，從牛筋層壓的介面到弓臂內側的年輪紋理，一處處看過去。檢查完弓臂，再檢查弓弦。他用拇指和食指捏住弓弦中段，輕輕一捻——弦是牛筋搓成的，三股絞合，表面塗了桐油防潮，但桐油塗得不勻，有幾處己經乾裂起皮。

目測檢查過後，他還仔細的用手摸。

摸弓臂木材的密度，掂弓弦的粗細與韌性差異，感受角片的均勻程度。這批弓來自不同工匠之手，質量參差不齊。有兩張弓的弓力超過六十磅，弓臂厚實，牛筋層壓緊密，是好弓。有三張弓的弓力只有三十磅出頭，弓臂內側的年輪紋理太過稀疏，木材密度不足，射幾次就會變形。剩下的都在西十到五十磅之間，中規中矩。

他把弓分成三堆，用炭條在木架標籤上做好記號：上、中、下。隨後又解了一捆箭矢逐一比對。這批箭是龜茲軍器坊的製品，跟他之前在武庫見過的歪羽箭是同一批。他抽出十支箭，閉上一隻眼，將箭桿湊到眼前，像木匠吊線一樣檢查箭桿的首度——三支彎的，兩支尾羽偏移，一支箭頭鉚接不牢。

這種活他在省隊的器材室裡幹過無數次。每年省隊採購新箭矢，都會讓他幫忙驗貨。兩千支碳素箭，他三天能驗完，每支都測過撓度和重量，偏差超過千分之三的挑出來退貨。現在手裡沒有撓度儀，沒有電子秤，只有一雙眼和一雙手。但原理是一樣的——箭桿的首度、重心的一致性、尾羽的對稱性，這些決定了箭的質量高低。

他將檢驗結果記錄在一張粗紙上，記錄品名、數量和等次。

那天傍晚，他把分配給自己的三張弓和六囊箭搬回營房後，獨自坐在鋪位上，從懷裡掏出一沓巴掌大的粗紙片。這些紙是他在武庫地上撿的邊角料——記賬裁下來的毛邊、包裝紙拆開後的空白麵、丟棄的破損簿冊中完好的夾頁。他將它們疊齊，裁成巴掌大小，用一根細麻繩從一側穿孔繫住，做成一本簡陋的筆記簿。

炭條是他自己燒的。伙房灶膛裡燒剩的紅柳枝，埋在沙土裡熄了明火，就成了粗炭。削尖一頭，能在紙上寫出淡淡的灰黑色字跡。

他在第一頁上寫道：

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